我一歲大的女兒喜歡跳舞。一聽到音樂臉上就會綻放燦爛的笑容，然後靠在沙發、椅子或父母的腿上，開始左右晃動還有踏地板。有時，她小小的心靈完全陶醉在音樂之中，四肢著地來回搖晃，或者小心翼翼地抬起一條腿做旋轉的動作。

到目前為止，她還不懂得品味音樂。事實上，即使沒有音樂而只是有節奏的聲音，如烘乾機的隆隆聲或有押韻的童謠也會讓她跳起舞來，笨重的小腳不由自主地砰砰作響。世界充滿了五顏六色的拼貼畫，螺旋和旋轉的聲音縈繞在她長滿捲髮的腦袋中，她處處都能聽到音樂，即使是洗衣服等簡單的日常活動。她希望與外界一同歡樂。

75%的嬰兒在9個月大時就會跳舞。我一直對嬰兒在開始說話之前就會跳舞這件事感到很神奇。嬰兒的第一語言不是文字，而是音樂。從嬰兒的行為很明顯就能看出，我們一出生就在嘗試讓我們的身體與外在世界的秩序協調一致，就像音樂的節奏與模式所傳達的。

在莎士比亞的《第十二夜》（Twelfth Night）中，奧西諾（Orsino）說音樂是愛的食糧。對於蹣跚學步的幼兒來說確實如此：幼兒聽著音樂開始手舞足蹈是他對世界和人類愛的喃喃自語。

幼兒跳舞通常是社交活動。我的女兒看見我點頭，立刻就能明白我是甚麼意思：我們要一起跳舞。她明白這可以是一項共同進行的活動，因此她不僅要與外部世界的秩序保持協調，還要與父母建立聯繫。

研究顯示，與沒有音樂的活動相比，孩子和父母一起跳舞能促進親社會行為（prosocial behavior），有助於建立親子關係，這是愛的食糧。

人類對秩序的熱愛

這種對音樂（或至少有節奏的聲音）的感受以及融入其中的熱情是人的天性，甚至在語言出現之前，遠比理性出現之前就已經存在了。這是為甚麼？

這裏有我們內心深處一些很難解析的部份。一個可能的答案是人類對秩序（order）的渴望，這種對秩序的渴望在胚胎時期就已經存在，至少在新生兒身上就已存在。

我們天生就能識別秩序，憑直覺就知道秩序的背後是有意義的。心理學家維克多·法蘭克爾（Viktor Frankl）觀察到，人類生活離不開意義這一件事。我們不僅希望通過世界的秩序來識別事物的意義（音樂是有序的聲音），而且在某種程度上，我們也希望擁有這種秩序與意義。就舞蹈而言，我們試圖更深入地進入音樂的秩序，可以說，在我們的身體中「擁有」它。

音樂吸引兒童甚至嬰兒的另一個原因是它存在於情感領域。每個父母都深有同感，新生兒一出生，他的情感就比理性智力（rational intellect）有更充份的發展。小挪亞可能無法表達悲傷、憤怒或他對正義的看法，但當他想要更多的餅乾又得不到時，他肯定對這件事有感覺。這也許是音樂在小小年紀就吸引孩子的一個原因：音樂直接與心靈對話，這是幼兒在學會理性思考之前唯一真正懂得的語言。

亞里士多德在他的《政治學》中談到音樂的這種情感力量：

「節奏和旋律可以模仿憤怒和溫柔，也可以模仿勇氣和節制，以及與這些相反的特質及其它性格特質。正如我們從自己的經驗中知道的那樣，音樂傳達的這些特質並不亞於實際的情感，因為在聆聽這些音樂時，我們的靈魂發生了變化。習慣僅僅表面感受音樂的快樂或痛苦與對現實的感受相去不遠。…足以說明音樂具有塑造性格的力量。」

這句話出自《政治學》中關於教育的一節。亞里士多德觀察到，音樂傳達給聽眾的情感可以影響聽眾的性格，所以，我們可以理解為甚麼亞里士多德認為音樂教育很重要。

音樂豐富年輕人的心靈

音樂教育可以儘早開始。儘管所謂的「莫扎特效應」（認為從小聽古典音樂可以提高孩子的智力）的有效性受到一些科學家的質疑，但研究表明，學習演奏樂器，即使是3歲的孩子也能明顯增加其時空推理（spatial-temporal reasoning）的能力。另一項研究表明，在子宮內以及出生後一段時間接觸莫扎特音樂的老鼠比聽極簡音樂（minimalist music）、白噪音或甚麼都不聽的老鼠更快地走完迷宮。

將這些音樂的好處與上面提到舞動身體的舞蹈的益處相結合，我們就能擁有一些具有深刻教育意義的東西。在《發育心理學》（Developmental Psychology）雜誌上發表的一項調查中，15個國家幾乎100%的父母表示他們和寶寶一起跳舞，而且其中許多父母每天都會和寶寶跳舞。這說明舞蹈這種語言是多麼普遍，特別是舞蹈可以當作父母和牙牙學語的幼兒「交談」的一種方式。

因此，如果你的孩子聽到美妙的音樂開始跳舞，你應該鼓勵他，甚至跟他一起跳舞，因為孩子也表達了你人性的一部份。

原文「Dance Before Talk: The Benefits and Joy of Music and Dance for Toddlers」刊於《英文大紀元時報》#

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