「樂」是中華文化中歷史最為悠久的文化類別之一。據上古文獻記載，中華文明誕生之初，便伴隨著禮樂教化，它是中華文明的源頭之一，貫穿著中華文明的始終，起著至關重要的作用。 那麼「樂」是指甚麼呢？
在古時候，「樂」並不是指我們今天這種狹義的音樂，而是包含了詩詞、音樂、舞蹈這三個方面的內容，內涵博大精深。
比如我們現在所知道的，中國最古老的詩歌總集是《詩經》，其中所流傳下來的都是古體詩，共300多首。其實在上古時，《詩經》中的詩全部是用來歌唱、演奏的，這與宋詞與元曲等一樣。其實這些不只是用來歌唱的，它們往往還配有舞蹈，可以載歌載舞。比如演奏《周頌•維清》時，一般都要跳「象舞」這種舞蹈。只是曲調與舞蹈都在歷史中失傳了，現在流傳下來的只剩下這些文字詩詞了。
不只是中國，在西方文明的搖籃──古希臘文明中，也是詩歌、音樂、舞蹈三位一體，不可分割的。詩歌誕生的同時，其曲調便產生了，吟遊詩人們邊彈奏、邊吟唱著，同時舞蹈也相伴而生。
〈毛詩序〉是古人為《詩經》作的序，裏面有一段話這樣說道：「情感在心中生成、激盪，情不自禁，便會通過言語表達出來；如果言語還不足以表達情感時，便會發出嗟嘆；當嗟嘆也不足以表達情感時，就會拖長腔調歌唱起來；當歌唱還不足以表達出情感時，就會手舞足蹈地翩翩起舞。」
這段話說出了詩歌、音樂、舞蹈的相互關係。古時候詩詞、音樂、舞蹈，這三者一體，詩中有樂，樂中有舞，舞中有詩，三者合而為一，統稱為「樂」，或稱為「樂舞」，這是古樂所包含的範圍，也是本文所要探討的。
來自遠古的琴瑟之聲
要想真正了解一件事物，必先探尋它的源頭。那麼最早的「樂」是甚麼時候誕生的？這個問題目前已無法考證，只知道在遙遠的史前文明時期就有了樂。
我們中華民族，是本次人類文明中歷史最悠久的民族之一，擁有5千多年的歷史，起源於五帝時期，以黃帝為始祖。但根據上古文獻記載，在黃帝之前，還存在著極漫長的三皇時期，歷經過數量眾多的遠古帝王所統治的時代，這些都歸屬於史前文明時期。
古人曾將所能知道的史前文明，根據時間順序劃分為「十紀」。《春秋緯》記載：從遠古的泰皇氏時期開始，到魯哀公十四年（公元前481年），共經歷了十紀，跨越了三百二十六萬七千年。
可能每一紀都是一次人類文明的輪迴。現在地球上陸續發現一些幾十萬、幾百萬，甚至上千萬年前的文明遺蹟與化石，難倒了考古學家們，還有在一萬多年前毀滅的高度發達的姆大陸、亞特蘭提斯文明之謎，還有瑪雅文化……這些遠古的史前文明都曾經存在於地球上，但最終都在各種大劫難中毀滅了，經過漫長的歲月後幾乎沒有留下甚麼痕跡。但每次劫難中都有極少數人倖存下來，繁衍出下一次人類，像諾亞大洪水中倖存的諾亞一家人。他們慢慢又發展出新的文明，同時又繼承了極少量的史前文明帶入下一次文明中。像《周易》、八卦、《河圖》、《洛書》、陰陽五行等等，都是不同時期的史前文明遺蹟，經過歷次劫難留到現在的，所以遠超出現代科學的認識，現代人類怎麼也研究不明白。樂舞也是如此，也是從遙遠的史前文明時期流傳下來的，是史前文明的「活化石」。
1984年～2001年，在河南舞陽賈湖遺址先後出土了30多支以仙鶴尺骨製成的骨笛。據考察，這些骨笛是在距今7,800年～9,000年間入土埋葬的。經過測試發現，這些骨笛擁有兩個八度的音域，而且在音域內半音階齊全，不僅能夠演奏傳統的五音或七聲調的樂曲，而且能夠演奏富含變化音的少數民族或外國樂曲，其音階構成非常科學、完備。這說明在8千多年以前，中華民族就已具備了先進與完備的音樂理論知識，這遠超出我們這次人類文明的歷史。這也印證了中華樂舞在遙遠的史前文明時期就已經誕生了。
據上古文獻記載，在史前三皇時期，伏羲氏發明了瑟這種樂器，並創作了《立基》、《駕辨》等樂舞；女媧氏發明了笙簧，並統一了天下聲律，創作了《充樂》這首樂舞；神農氏發明了五弦琴，創作了《扶犁》這首樂舞；另外還有朱襄氏的五弦瑟、葛天氏的《八闋》樂舞……這些尚有記載的遠古樂舞，可能跨越了幾度人類文明，雖然早已失傳，但卻是沉澱於人類記憶深處的遠古印記。（待續）◇
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