僅半小時的中共「人大」閉幕式，上演了一個小插曲（見照片）：李強突然俯下身去，左手伸到桌子下面似要撿拾甚麼東西。坐後一排的王小洪，對李強的舉動似有關注。坐在李強左手邊的蔡奇，卻一動不動，微閉雙目，表情冷漠。坐在李強右手邊的習近平，陰沉著臉，盯著李強。
這幅照片堪稱本次「兩會」的點睛之筆，形象的表露了中共最高層的動態。李強雖然是習一手提拔的，但習仍提防著他（當然，不論誰坐在國務院總理的位置，都是習防範的對象）。習的第一個安排，是伴李強而坐的蔡奇。蔡奇看似一塊石頭，卻是一個刺刀見紅的角，有意無意的就在壓制、牽制李強；表面上目不斜視，其實把李強防得死死的。王小洪則是第二個安排，坐在後一排，作為監察者、策應者，監控李強，同時也防蔡奇。
當前的中共最高層（中央政治局和中央書記處），在習之外，王小洪、蔡奇、李強三個人最有權勢。而習對這三人，真實心態是甚麼樣的呢？
先說李強。2002年10月，習近平開始主政浙江。這年4月，43歲李強已是溫州市委書記。習看上了李強，2004年11月將其擢升為浙江省委秘書長，這是李強仕途關鍵的一步。2012年底習上台後，李強是重點栽培對象。2013年升為浙江省長，2016年6月再升為江蘇省委書記，2017年又升上海市委書記，直至2022年「二十大」成為排名第二的中共政治局常委，次年出掌國務院。沒有習，就沒有李強的今天。李強的「店小二」特點，是習將李提拔為總理的關鍵因素。而李強接任總理後，立即自我矮化，積極將國務院降格為習中央的執行機構，主動拉開自己與習的距離，出國連包機都不敢坐。這次「兩會」，又無預警取消了延續30年的總理記者會。習李之間，類似於過去東家與掌柜的關係，習要求於李的就是聽話、能幹活，談不上有太多的私人感情。
再看蔡奇。蔡奇小習兩歲，與習經歷類似，當過工農兵學員，1983年調入福建省委辦公廳，1993年到1996年任省委辦公廳副主任。習近平1990年任福州市委書記，1993年任福建省委常委兼福州市委書記，1996年任福建省委副書記，習蔡最遲在這段時間已經結識。有論者稱：身為省委辦公廳幾名副主任之一的蔡奇是被明確「服務近平同志」的；1994年3月蔡奇掛職三明市委副書記（1996年9月正式出任）、1999年5月蔡奇跨省交流調任浙江衢州市長，都是習近平為蔡奇安排和設計的。習在浙5年間，蔡奇陞遷緩慢，是習有意為之。2007年習調任上海之際，才將蔡奇提拔為杭州市長。習2012年底上位後，蔡奇仕途開掛，2013年11月任浙江副省長（李強副手），2014年3月調任新設立的國家安全委員會辦公室副主任，2016年10月後為主政北京，追平李強。2022年「二十大」晉陞政治局常委，雖排名第五，卻實權在手（比如兼任中辦主任），勢頭壓過李強。這既是習近平的故意玩平衡（以蔡奇的黨務系統抗衡李強的政務系統），也是因為習蔡之間有著長期的私人關係（算是一定程度的夥伴），所以才讓蔡奇成為監察李強的第一人。習對李強、蔡奇的親疏之別，一目瞭然。
習是個非常謹慎的人，不會輕易信任一個人；如果一定程度上要把自己的身家性命寄託在一個人身上，這個人一定與習有「鐵的關係」。如果有這麼個人，這個人應是王小洪。王小洪小習4歲，習1990年任福州市委書記，1993年8月提拔王為福州市公安局副局長。王小洪與習近平關係之深厚，據說早年習的女兒曾寄住王家。王小洪與蔡奇不同的是，一身都在公安系統，在習心目中被定位為「大保鏢」，職位不一定最顯赫，但一定是最被習信任的。2012年末習上台後，立即安排王先後出任河南省長助理兼河南省公安廳廳長、北京副市長兼北京市公安局局長、公安部副部長、部長，「二十大」之後成為中央書記處書記、國務委員兼公安部長，王的權勢僅次於歷史上擔任此職的周永康，超過他的頂頭上司中央政治局委員、中央政法委書記陳文清（王是政法委副書記）。對習而言，兩面人太多。猜疑心使他對誰都難以完全放心，用蔡奇防夥計李強，又用鐵兄弟王小洪防夥伴蔡奇。習對王小洪的信任，又在對蔡奇之上。
但習對王小洪就絕對信任了嗎？這也難說。李強和蔡奇分別為福建幫和浙江幫的頭頭，
明爭暗鬥，走不到一起；但王小洪與蔡奇都是福建幫，如果兩人聯手，這對習是不是風險？習也不得不防。一個招數是在王小洪與蔡奇之間打楔子。前段時間，傳言王小洪要接蔡奇的中辦主任位置，恐怕不是空穴來風。另一招，則在蔡奇、王小洪之間，又安排了一個中央警衛局局長周洪許。中央警衛局直接負責習近平和其他正國級官員的安全。蔡奇雖然兼任中央辦公廳主任，是周洪許的直接上司，但周洪許只聽命於習近平，在這方面蔡奇根本不敢插手，害怕犯忌。表面上看，王小洪與周洪許也沒有交集，兩人各不相干。周洪許只是習的貼身警衛，對外沒有多少交往，沒有自己的政治勢力，也就壓抑了自己的政治野心。這樣一環套一環，習儘可能地在分散風險。
概而言之，習近平與李強、蔡奇、王小洪的真實關係，一邊利用，一邊防範。利用，依據的是這幾個人的能力和個性特點；防範，則是依據親疏之別，決定信任層級，而且還是個連環套，人人都在套中。
那麼，習這樣就高枕無憂了嗎？非也。第一，中共來到世上就是一個「鬥」字，黨魁獨攬大權也無法消除內鬥，時時都在「鬥」中，內心總是恐懼的，這就使政局具有內在的不穩定性。第二，當今中共已是末路，習內外交困卻拒不認錯，板子鬥打在別人身上，一旦形勢危急，反戈一擊的人必然很多，其中可能就有習所信任的人。出現中共版的普利戈津，也並非不可能。#
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