宇宙中發現巨大星系環 挑戰人類既有認知

英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的科學家在太空中發現了一個巨大的環形星系。它是如此的巨大，再次挑戰了人們對宇宙的既有認知。

它的直徑為13 億光年，周長為40 億光年，從地球夜空中看，它的大小約為月球的15倍。

天文學家將其命名為「大環」（Big Ring），它由星系和星系團組成。他們說，它是如此之大，以至於挑戰了人類對宇宙的理解。這是英國博士生亞歷克西婭洛佩茲（Alexia Lopez）發現的第二個如此巨大的天體結構。三年前，她還在「大環」附近發現了「巨弧」（Giant Arc）——一個橫跨33億光年的結構。

正在中央蘭開夏大學學習的洛佩茲說：「根據當前的宇宙學理論，我們認為這種規模的結構是不可能的。」

洛佩茲周四（1月11日）在美國天文學會（AAS）第243屆會議上提出了這一發現，看似挑戰了一項關鍵的宇宙學原理，即在大範圍內，宇宙在任何地方看起來都應該大致相同。

「它們的超大尺寸、獨特的形狀和宇宙學上的接近肯定告訴我們一些重要的事情。但到底是甚麼？」洛佩茲說。

大環在天空中看起來幾乎是完美的圓形，但洛佩茲的分析表明，它更像是一個螺旋形，其橫切面恰好對著地球。「當我們努力了解宇宙及其發展時，大環和巨弧，都給我們帶來一個巨大的宇宙學之謎。」