近日，郵局（Post Office）的Horizon記賬系統的醜聞正在繼續發酵。有證據顯示，郵局高層可能早就知道記賬系統有問題，但是為了保住聲譽而故意隱瞞真相。

由富士通（Fujitsu）開發的Horizon電腦記賬系統存在瑕疵和錯誤，但是郵局卻指控多達3,500名郵局分局經理盜竊。1999年至2015年700多名郵局分局經理被起訴和被判有罪，另有2,800名分局經理被迫償還債務。其中絕大部份可能都是冤案。

威脅BBC和專家證人

BBC的廣角鏡節目（Panorama）在2015年曾經製作了一檔關於郵局記賬系統有問題的節目，但是在節目播出前，郵局的律師發出信件進行威脅，不僅威脅BBC，還威脅這檔節目中採訪的專家證人。

2014年BBC一檔地方節目對郵局記賬系統的問題進行調查，當時郵局的高層向BBC表示，郵局的工作人員和富士通的工作人員都不能遠程進入郵局分局的賬戶。

但是，有吹哨人向BBC披露，富士通的工作人員可以遠程進入這些賬戶，還有郵局分局的經理表示，他親眼看到，在郵局的總部，富士通的工作人員在對一些賬戶做手腳。

BBC還表示，他們獲得的最新信息顯示，2014年他們的地方調查節目播出前18個月，就有律師給郵局高層經理寫信，警告他們，郵局對分局經理的起訴可能站不住腳，因為當時郵局起訴這些經理的時候，沒有向法庭披露電腦系統存在漏洞。

但是，在收到律師的警告後，郵局仍在繼續散布虛假資訊，指控分局經理盜竊。

在2019年，郵局不得不承認，富士通的工作人員確實可以在分局經理不知道的情況下，進入郵局分局的賬戶。郵局的律師表示，2014年郵局高層接受採訪的時候不知道這些情況。

BBC的分析認為，這些都顯示郵局高層可能早就知道電腦系統的問題，但是卻仍對分局經理提出起訴，而且郵局有悄悄修改記賬系統的能力。

「咬緊牙關，繼續起訴」

英國政府對郵局Horizon記賬系統問題進行的調查發現，郵局刑事調查部門的負責人威爾遜（Rob Wilson）表示，郵局應該「咬緊牙關，繼續起訴」。

這封2010年發出的郵件中，威爾遜表示，如果郵局對Horizon軟件系統有可能存在漏洞的問題進行調查，可能會損害郵局的聲譽。

他說，如果人們對Horizon系統缺乏信心，那麼「全國的每個分局都可能被視為是使用了一個有問題的系統，會給生意帶來數不盡的損害」。

他還表示，應該讓開發Horizon系統的富士通公司站在郵局一邊，繼續提供聲明支持針對分局經理的刑事和民事起訴。

結果，郵局一直把Horizon系統的數據作為起訴分局經理的基礎，一直到2015年。

「如同黑手黨」

威爾遜手下的一名調查人員布拉德肖（Stephen Bradshaw）在參與公共調查期間表示，他「不懂技術」，「如果有問題，我指望富士通告訴郵局，郵局讓我們知道有甚麼問題」。他說，即使他的同事提醒他越來越多的人質疑這個系統的可信度，他也對它不懷疑。

布拉德肖調查了九名分局經理。被他調查的一名分局經理表示，布拉德肖的行為「如同黑手黨幫派成員」，目的是「通過威脅和謊言獲得賞金」。

一名在郵局調查部門工作很長時間的僱員在公共調查期間表示，如果有分局經理被定罪，參與調查的人員會獲得「獎金鼓勵」，這影響了他的行為。

調查期間出示的一封電子郵件中，這名調查人員表示，他很高興得到一名被起訴盜竊2.7萬鎊的分局經理的檔案，因為「我想要證明，『偷錢的分局經理獲得正義』，這種辯護是不可能的，我們是最好的調查人員，他們都是騙子！！」

被他調查的分局經理在2016年死於癌症，沒能親眼看到自己的罪名被洗清。

郵局賬目有問題

英國的稅務專家表示，郵局的賬目有問題。這是因為郵局為了減少繳納的稅金，而把提供給分局經理的賠償算作是從公司的利潤中扣除的，這是違規行為。

稅務專家對BBC表示，通常情況下，一家公司在報稅的時候，可以把合法的商業開銷從利潤中扣除，以減少支付給政府的稅金，但是罰款是不可以從利潤中扣除的。

這位專家表示：「因為非法行為而提供的賠償，是不可以從利潤中扣除的，這一點是眾所周知的。」

BBC報道說，英國政府的稅務部門正在對郵局的這種做法進行調查，涉及的資金高達一億鎊。

另一方面，郵局在給高層支付分紅的時候卻沒有把提供給分局經理賠償計入在利潤裏。郵局的行政主管Nick Read在2021-22年得到43.6萬鎊的薪水，以及13.7萬鎊的分紅，這是因為郵局假設，如果沒有賠償分局經理，郵局在這一年的利潤超過預期。

政府大臣：該坐牢的要坐牢

英國政府在宣布為郵局分局經理提供賠償之後，政府大臣表示，如果調查顯示，郵局記賬系統醜聞中有人故意掩蓋真相，這樣的人會坐牢。

商務部負責郵政事務的次長Kevin Hollinrake表示，英國政府進行的官方調查得出結論後，應該為醜聞負責的人，就應該為此而負責。

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