英國情報機構的特工一向富有神秘色彩，就像007系列電影中的情報員龐德（James Bond）一樣。別稱軍情五處（MI5）的英國安全局（Security Service）最近就有一名女特工以90歲的高齡退休。她這一生中經歷了冷戰時期與蘇聯解體等重大歷史事件，猶如一本活生生的歷史課本。
據英國《每日鏡報》報道，這名英國史上任職最久的女特工被稱為芭芭拉（Barbara）。她在1968年、也就是冷戰高峰時期加入軍情五處，在經過50多年的歷練之後，終於以90歲高齡退休。
芭芭拉表示，她在任職軍情五處之後，才知道自己是在該處工作。她先前從未聽說過軍情五處。在就任後不久，她被安排進入調查外國情報的部門。她當時對冷戰或蘇聯國家安全委員會（KGB，又稱KGB）一無所知，但很快就迎頭趕上。
芭芭拉說，她曾在軍情五處的很多領域工作過，包括人事管理。在1990年，接近退休的她被調回她一開始從事的部門，這個職位似乎很適合她。
她說：「我在冷戰高峰時期加入，我在這裏目睹了柏林牆的倒塌與蘇聯的解體。」
但在她即將退休之前，她被要求延後退休，而且因為任務未完成而多次延後。在2007年，已經74歲的她被調到軍情五處的歷史部門。
她說：「我總是覺得，如果這個組織希望我做甚麼事，我就會繼續任職。」
芭芭拉在軍情五處工作的50多年裏歷經12位處長。針對自己的超長職業生涯，她補充說：「我非常享受，也學到很多東西。」
擔任情報機構的特工有何要求？
英國廣播公司（BBC）此前報道，英國有三個主要的情報機構。除了軍情五處之外，還有對外的情報機構——通稱軍情六處（MI6）的秘密情報局（Secret Intelligence Service），以及政府通信總部（GCHQ）。
這些情報機構的幾位諜報工作人員向BBC透露了他們日常工作的一些細節。
負責軍情五處招聘工作的喬（化名）說，特工的選擇通常要經過6到9個月的審查，光是面試就要花3至8個小時。他們的審查極其嚴格，他們的審查人員也非常有經驗。
喬說，吸毒者絕對不錄用，他們的審查程序包括對應徵者進行毒品測試。
英國情報機構在招人時越來越注重來自於不同種族和社會背景的申請者。任職這些機構的特工並非全部都是牛津和劍橋等知名大學的畢業生。有些特工甚至沒有上過大學，但這不意味著他們沒有才華。
喬說，對諜報人員的要求並沒有所謂甚麼「固定的類型」，要想知道自己是否合適，最好的辦法就是親自去應徵。
喬提到，應徵者一旦獲聘，並不會被要求要絕對保密，甚至不能告訴親友。她說，你可以告訴你可以信賴的家人或朋友，但要三思而行。
大多數諜報工作人員在談到職業話題時會說他們是「公務員」，或乾脆轉移話題。
在軍情六處工作多年的約翰（化名）說，他會坦誠自己做諜報工作，並引以為榮。但他在選擇要向誰透露身份時會非常謹慎，只有幾個人知道他的真實身份。
約翰也談到了他們的生活。他們其實並不像007電影中描繪的那樣人人佩戴槍枝、喝著馬丁尼酒（Martini）。
但是，他們之中確實有電影中「Q博士」那樣的人物。軍情六處為他們提供各種先進設備，比龐德在電影中使用的還棒。
此外，特工也是人，他們也有幽默和滑稽的一面。軍情六處每年都會舉行搞笑的啞劇。而軍情五處、軍情六處和GCHQ每年也都會舉辦烘焙大賽，讓大家躍躍欲試。#
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