2023這一年,太平洋地區發生了一些有影響的大事,其中中共軍隊高層戲劇性的人事震盪,正在不斷演變成影響台海以致印太局勢的大事件。這些軍事動態很可能會導致地區重大戰略轉變,並對未來幾年中共在南海和台灣海峽的對峙態勢產生影響。
幾個月來,西方的中國軍事問題專家越來越頻繁地用「清洗」一詞來表現對中國問題的觀察。原因是,今年下半年,涉及中共軍隊和政權安全的高層人物接連出事。其戰略影響表現在,軍事高層的人事震盪直接反映了中共軍隊的脆弱性與中共在許多問題上的強硬言論相悖,在很大程度上暴露了中共軍隊實際上並不具備挑起一場現代化高端衝突的能力。
先是7月31日,中共中央軍委宣布任命王厚斌、徐西盛分別為火箭軍司令和政委。這個任命坐實了外界對失蹤幾個月的原火箭軍司令李玉超和政委徐忠波已經失勢的推測。這是近十年來中共軍方領導層最大的一次意外改組。新晉陞的王厚斌和徐西盛分別來自海軍和空軍,都沒有火箭軍的履歷。在此前幾天,還傳出66歲的前火箭軍副司令吳國華去世的消息。儘管這條消息幾小時後被刪除,但媒體從吳國華親友處證實,他因病醫治無效在7月4日去世。接著又傳出李玉超的副手劉廣斌和前副司令員張振中也相繼失蹤。據說火箭軍內部連帶的還有大約70人被帶走。這些情況反映出火箭軍出事的背景絕不簡單。
中共火箭軍代表了中共最現代化的高端戰爭能力,它掌握著搭載常規或核彈頭的各種中遠程彈道導彈、巡航導彈。中共標榜的所謂「航母殺手」、「關島快遞」等高超音速導彈都屬於這支部隊。它不僅威脅到美國太平洋艦隊,它帶有核彈頭的洲際彈道導彈直接威脅美國本土,是中共用於實現其反介入/區域拒止戰略的核心力量。它也是美國稱之為與中共高端衝突的主要競爭對手。
現在由於遭到高層大範圍人事清洗,這支部隊被推到了風口浪尖。作為美國的高端競爭對手,火箭軍被認為是美國首要打擊的目標,因此普遍存在厭戰和士氣問題。在重大人事變動的震盪中,士氣再次遭受沉重打擊,這支部隊的實際戰鬥力非常值得懷疑。
因為外界無從得知這些事件背後的真正原因,只能推測它對部隊戰鬥力的影響程度。但是,中共封鎖消息會增加這些事件的不確定性,並間接證明事情不會小,可能很大,比如說腐敗的後果可能已經造成裝備或部隊建設的災難性缺陷。
如果這只是一個邏輯上的猜測的話,那麼10月24日中共宣布失蹤近兩個月的國防部長李尚福正式免職以後,就不得不讓人們聯想到這可能是裝備口出了問題。李尚福有火箭軍前身二炮系統的工作背景,在出任國防部長之前擔任中央軍委裝備發展部長,並長期在裝備系統工作。所以,他與火箭軍高層在同一個時間段出事,就很有可能是與火箭軍有關的裝備問題。
中共大力發展所謂高技術裝備,必然伴隨重大投資,尤其是火箭軍。該部隊在常規與核力量方面正處在大規模快速擴張階段。
美國國會戰略態勢委員會2023 年10 月的報告對中共核武器建設提出了兩項重要見解,一是美國很快將面臨不是一個,而是兩個核對手的威脅,中共和俄羅斯都在野心勃勃地試圖通過核武器改變其國際地位;二是中共到 2030 年代中期,在部署核彈頭數量上將與美國大致持平,情況也可能更糟。
五角大樓2023年的報告指出,截至2023年5月中共擁有超過500枚處於戰備狀態的核彈頭,到2030年這個數字將超過1,000枚。這種巨大的擴張意味著在過去和未來若干年,火箭軍是中共投資的重點。
火箭軍是一個相對其它軍兵種規模較小但技術含量極高的部隊,他們掌握的武器系統也是資金和技術密集型的,這樣就形成該部隊人均佔有資源非常多的局面,也為這支部隊的領導層腐敗創造了條件。因此這些人因貪腐的罪名落馬並不稀奇。當然也不排除中共內鬥的政治原因,貪腐罪名也是搞垮對手好用的手段。
還有一種可能,就是為外國政府或機構提供情報,如果真是如此,這些人的腦袋可能會很快或者已經搬家。今年6月中共外交部長秦剛失蹤後,至今沒有官方消息。前不久,西方媒體爆料說,秦剛因與外國勢力有關係已遭處決。如果秦剛真是犯在這類事上,這個結果倒很像中共的做法。就在幾天前,美國媒體引述中共高層官員透露的消息,俄羅斯副外長魯登科去北京向中共黨魁告密,指秦剛和中共幾名高級軍官被西方情報機構滲透,暗中將火箭軍核武器機密洩漏給西方。
總之,攤上事的火箭軍在任何方面都有可能受到影響。9月15日的中共軍報罕見的批評報道稱,中共火箭軍的一個部隊在一次演習的實地測評中表現不佳,存在士氣渙散和人員編制不足等問題,顯示該部隊的實際戰備狀態存在問題。火箭軍基層部隊也承認,訓練和備戰中存在瓶頸困難,也就是說存在無法解決或難以解決的問題。
中共火箭軍身中數「劍」,包括核心領導層和骨幹數十人被整肅、人事動盪引發的士氣低落和軍心不穩、新領導班子沒有專業背景導致外行領導內行、被整肅人員遺留問題可能後果嚴重影響深遠、核武器機密洩漏可能導致戰略失敗等。這裏面每條都是重傷,儘管有個別「傷口」還不知道有多深,但綜合看來很可能會長期影響這支部隊的戰鬥力。
從傳出秦剛死訊和火箭軍70多人被帶走的情況看,這場對火箭軍內部人員的清洗不會在短時間內結束,而且範圍可能會繼續擴大。這場震盪可能讓該部隊在數年之內無法恢復正常。
作為中共武力攻擊台灣的核心力量,重傷在身的火箭軍,至少在一段時間內使中共攻台的音調減弱。在11月舉行的中美領導人峰會上,中方向美國總統拜登表示,近期包括2027年或2035年沒有攻台計劃。這可能還真不是愚弄台灣和美國的煙霧彈。
中共的空軍和海軍可能繼續騷擾台灣,但這些都只是灰色地帶的遊戲,不代表中共攻擊台灣的實力和決心。如果沒有火箭軍發起攻勢並阻擋太平洋上的美軍,單靠空軍和海軍,中共甚至連第一波攻擊都不能建立。
火箭軍的衰弱,意味著中共陸基常規打擊力量不具備對台灣發起持續攻擊,同時將美軍阻擋在打擊中共攻台部隊的範圍之外的能力。至少在最近幾年內,中共可能根本沒有力量在西太平洋開展一場與台灣、美國和地區夥伴的全面戰爭,即使是一場註定失敗的戰爭。@
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