美國經濟諮商會（The Conference Board）的一項關鍵經濟指標連續第17個月下降，其中一個主要因素是美聯儲的激進加息，這令經濟衰退的鼓聲越來越響亮。

美國經濟諮商會9月21日表示，領先經濟指數（LEI）是一項包含10個單獨指標的前瞻性指標，該指數在8月下降了0.4%。最新數據顯示，LEI的6個月總跌幅達到3.9% ，該指數旨在預測商業周期的變化，包括經濟衰退。

美國經濟諮商會的商業周期指標高級經理Justyna Zabinska-La Monica在一份聲明中說：「隨著8月份的下降，美國的領先經濟指數現已連續下降將近一年半，這表明經濟正步入一個充滿挑戰的增長期，並可能在明年出現經濟衰退。」

她說，領先經濟指數受到新訂單疲弱、消費者對未來商業環境的預期惡化、信貸條件收緊以及美聯儲激進加息的負面影響。

她說：「所有這些因素都表明，未來經濟活動可能會減速，並經歷短暫而溫和的萎縮。」

諮商會預計，2023年美國國內生產總值（GDP）將增長2.2%，而2024年將降至0.8%。

雙底衰退？

一段時間以來，美國一直處於經濟衰退觀察之中，一些分析師認為，美國去年陷入了經濟衰退，並預計還會再次陷入經濟衰退。

2022年前兩個季度，美國在1月至3月季度經濟產出按年增長率收縮1.6%，在4月至6月按年增長率收縮0.6%。

根據衰退的一個通用定義（連續兩個季度負增長），這意味著美國陷入衰退。

目前，亞特蘭大聯儲的GDP實時預測（對經濟增長的實時估算）顯示，2023年第三季度的經濟增長率為4.9%，似乎與衰退區域相去甚遠。

經濟分析師邁克「米什」謝洛克（Mike 「Mish」 Shedlock）的網誌曾被《時代》雜誌列為前25大財經網誌之一，他在接受大紀元採訪時表示，他認為雙底衰退即將到來。

雙底衰退是指經濟衰退後出現短暫的復甦，然後轉為負增長，再次陷入衰退區間。

當被問及對美國經濟諮商會的最新領先經濟指標的看法時，謝洛克表示：「我們從未沒有出現過這樣的指標，在如此長的時間內，經濟沒有陷入衰退。」他補充說，他相信許多經濟學家都看到了經濟收縮的跡象，但「他們現在不敢說出來」。

謝洛克提到了費城聯邦儲備銀行（Philadelphia Fed）的經濟學家在大約十年前開發了一種名為GDPplus的替代指標，該指標在對經濟活動的實時估計中納入了一種未被充份利用的指標，即國內總收入（GDI）。

他說：「在經濟衰退前後，國內總收入往往是兩個衡量標準中更好的一個。」

費城聯儲的數據顯示了各季度的增長率，其中顯示，2022年第四季度（負3.4%）和2023年第一季度（負1.8%）的GDI為負值，2023年第二季度轉為正值（0.5%）。

當研究了費城聯儲的數據和其它數據後，謝洛克說，他預計未來還會出現另一次衰退。

他說：「我認為，我們有可能曾經陷入衰退，現在正在走出衰退，今年晚些時候將再次陷入雙底衰退。」

「崩盤正在發生」

傳統上，房地產市場是經濟衰退中最近復甦的市場之一，但房地產市場的數據也發出了警訊。

全美房地產經理人協會（NAR）9月21日發布報告稱，8月份成屋銷售下降了0.7%。與去年同期相比，銷售額下降了15.3%。

與此同時，現房銷售價格中位數較一年前上漲了3.9%，達到40.71萬美元，這也是樓價連續第三個月突破40萬美元。

對於交易量急劇下降而樓價卻沒有相應崩潰的情況，謝洛克表示，這是一種不尋常的動態，並指責美聯儲的寬鬆貨幣政策造成了市場扭曲。

他說：「我以前從未見過交易量暴跌而樓價不跌的情況。但這就是美聯儲造成的結果。」

他預計，只要美聯儲維持高利率，這種情況就會持續下去。謝洛克指責美聯儲無視明顯的通脹信號，通過繼續實施被稱為量化寬鬆政策的資產購買計劃——將利率維持在接近於零的水平太久了，從而使得腳仍踩在貨幣油門上。

美聯儲忽視了樓價上漲的壓力，部份原因是衡量通貨膨脹的標準——消費者價格指數（CPI）並不直接反映樓價，而是使用租金和一種名為「業主等價租金」的數據，即擁有住房的人在不得不租房的情況下所需支付的費用。

他說：「因此，忽視所有這些就等於忽視通貨膨脹。」他補充說，當大流行病襲來時，美聯儲忽視了其自由放任的貨幣政策所造成的所有泡沫，並大幅削減了利率。

他說：「這是美聯儲造成的一個困境。」

謝洛克最近在自己的網誌上發表了一篇文章，他寫道：「房地產經理人一直告訴我不會發生崩盤」，但數據顯現出的現實並非如此。

他寫道：「儘管許多方面都否認，但崩潰正在發生。」

與此同時，在本周舉行的聯邦公開市場委員會（FOMC）最新政策會議上，美聯儲政策制定者投票決定維持利率不變。通過投票，他們決定將基準聯邦基金利率維持在5.25%至5.5%的區間，為22年來最高水平。

同時，美聯儲官員為年底前再次加息敞開了大門，並表示2024年的減息幅度將更小。

聯邦公開市場委員會成員指出，美國經濟活動一直在以「穩健的步伐」增長，並且「通脹仍然高企」。#

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