周一（8月28日），美國國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）宣布，五角大樓將啟動一項複製計劃（Replicator Initiative），即在未來2年內打造橫跨空中、海上和陸地的「數千架」廉價無人機群，旨在對抗中共的「數量」優勢。該部門希望在18至24個月內快速獲得大量此類設備。 在華盛頓特區舉行的國防工業協會（NDIA）新興技術會議上發表講話時，希克斯指出，目標很簡單，即：小、智能、便宜、多。

希克斯指出，「許多」意味著所有領域都有數千個「可供消耗的自主系統，這些系統成本更低，減少陷入戰爭的士兵人數，而且可以在更短的時間內被更改、更新或改進」。

這一舉措的推動力是五角大樓對中共軍事規模的擔憂。根據國防部自己的統計，中共擁有世界上最大的海軍、100萬地面部隊和2,000多架戰鬥機。

烏克蘭部署的廉價無人機對俄羅斯產生了巨大影響，其可以在靠近戰場的地方生產，成本比典型的國防部武器低得多。受此啟發，美國找到了對付中共的方法。

「複製計劃旨在幫助我們克服（中共國）的最大優勢，即數量：更多船隻、更多導彈、更多的人員」，希克斯說：「我們將用我們自己的數量來對抗解放軍的力量，但我們的將更難為之做前期規劃、更難打擊、更難被擊敗。」

這些無人機還解決了美國軍隊在太平洋地區與中共作戰時面臨的主要挑戰：廣闊的地理空間內目標過多。

在過去5到10年裡，印度太平洋司令部的各個部門一直在試驗許多無人機能力。「這些將是一種不對稱的優勢。因此，我們正在研究的作戰概念將有助於擴大我們在這個戰區的優勢……我們用一個術語——『地獄景觀』（hellscape。」阿奎利諾說。

一些國防專家對高層對自主技術的重視表示歡迎。「這明確地傳達了國防部的緊迫感，我認為這是完全恰當的」，美國智庫蘭德公司（RAND Corporation）採辦和技術政策項目主任凱特琳李（Caitlin Lee）告訴《空軍與太空部隊》（Air & Space Forces）雜誌，「這種緊迫感全部針對中國（共）。」

五角大樓拒絕透露Replicator計劃究竟涵蓋哪些系統的具體細節，但負責採辦和保障的國防部副部長拉普蘭特（William LaPlante）在NDIA會議上告訴記者，它們將不同於空軍協同作戰飛機（CCA）等系統，後者成本更高，並且不會在衝突中被消耗。

他補充說，Replicator平台可能與CCA「非常互補」，CCA可能會涉及一些「系統系列」。◇ 

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