荔枝（Litchi chinensis）是一種生長在熱帶的水果，顆粒球體上有著紅色凹凸不平的表皮，很容易地用手指剝開，會露出一層不透明的、甜而多汁的白色果肉，裏面是黑色的種子。在西方它被稱為「鱷魚士多啤梨」（alligator strawberry），而在中國它已有幾千年的歷史，中醫用來緩解疼痛及胃腸道疾病。現在其它熱帶國家，包括印度、越南、印度尼西亞、澳洲、墨西哥和美國都可以看到它的身影。
據德里大學（University of Delhi）的營養學家阿維尼·考爾（Avni Kaul）介紹，荔枝富含多酚和類黃酮，這些是人體內強大的抗氧化劑。在所有測試的水果中，荔枝種子中多酚的含量是最高的，僅次於士多啤梨。槲皮素和寡聚醇是其所含的兩種強大抗氧化劑，這讓荔枝具有減少炎症、對抗壓力、增進心血管和糖尿病健康的特性。
此外，荔枝還含有其它豐富的營養成份，這些都和它的健康益處分不開。
荔枝富含營養 維他命C最顯著
根據「食品數據中心」（FoodData Central） 2020年的數據，每100克或約10個新鮮荔枝中含有的營養成份包括：
· 66卡路里的熱量
· 0.83克蛋白質
· 0.44克脂肪
· 16.5克碳水化合物
· 1.3克纖維
· 15.2克糖
· 71.5毫克維他命C
· 171毫克鉀
· 0毫克膽固醇
· 微量礦物元素鈣、硒、鋅、錳、鐵、銅和鎂
可見，荔枝中的維他命C含量相當於每日推薦攝入量的89%，因此它有助於治癒、修復並維持許多體內系統的健康。具體而言，它的健康好處非常多。
荔枝有6大健康益處 但未成熟荔枝勿吃
● 預防心臟疾病
荔枝中高濃度的維他命C可以通過預防動脈粥樣硬化、高血壓和中風來維持心臟健康。荔枝中的鉀有助於電解質平衡，調節血壓和心率，而它含的銅對於製造紅細胞至關重要。寡聚醇是一種最重要的多酚，作為血管舒張劑在外周循環中起作用。
● 幫助葡萄糖代謝 緩解糖尿病
雖然荔枝含有大量的果糖和葡萄糖，但它的血糖指數很低，只有50，因此糖尿病患者可以適量食用。
2013年發表在《補充與替代醫學》（Complementary and Alternative Medicine）上的一篇綜述指出，荔枝籽提取物具有抗糖尿病的活性，可以降低胰島素抗性。他們還發現，多酚寡聚醇（polyphenol oligonol）有助於治療與糖尿病有關的血管問題。
不過，未成熟的荔枝含有低血糖素A（hypoglycin A）化合物，它會導致葡萄糖水平下降，引起低血糖。2017年《刺針》（Lancet）雜誌發表的一份報告，證實了印度營養不良兒童食用未成熟荔枝與低血糖及致死之間的聯繫。
● 抗癌
中國對前列腺癌的研究表明，荔枝寡聚醇是一種抗氧化劑，可能會阻止其它癌細胞的生長。
這就解釋了為甚麼荔枝是一種傳統的中草藥成份，用於補肝和增強胰腺功能。最近的一項研究使用荔枝皮（果皮）提取物對培養的細胞和活小鼠進行實驗，結果顯示其可以在細胞水平預防脂肪肝，而脂肪肝可導致肝硬化、肝功能衰竭及肝癌。該研究還表明，提取物能夠加速受損肝細胞的修復。
● 護腦
對大鼠進行的初步研究表明，寡聚醇提取物和綠茶製劑有望減輕早期阿爾茨海默氏症（Alzheimer，又稱老年痴呆症）的認知障礙。
● 有助減肥
荔枝的高纖維和低熱量有助於減肥。其寡聚醇含量可能有助於對抗與肥胖相關的炎症和氧化應激性。
一項對超重及肥胖婦女進行的為期12周的研究發現，與服用安慰劑組相比，服用荔枝寡聚醇的婦女體內的甘油三酯較低，體重沒有增加。
此外，荔枝是一種眾所周知的瀉藥，因為它富含纖維，有助於減輕便秘。
● 美容皮膚
荔枝中高濃度的維他命C是一種強大的抗氧化劑，可以減少炎症及抗衰老。它有助於產生膠原蛋白，從而改善皮膚外觀，減少皺紋和斑點。
吃荔枝 留意過敏防中毒
· 荔枝含有一些能引起罕見過敏反應的蛋白。一些研究報告了蕁麻疹、瘙癢、嘴唇和舌頭腫脹和呼吸困難等症狀。
· 未成熟的荔枝含有低血糖素A，如果食用過多可能中毒。根據NutritionFacts.org的數據，對於兒童來說，一次食用30顆成熟荔枝太多了，而成年人一次則不應食用超過200顆。
· 新鮮的荔枝可以冷藏5到10天，也可連皮整個冷凍保存。
英文報道請見英文《大紀元時報》：Lychee–The「Queen of Fruits」。
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