中國經濟存在諸多問題,如「一枚定時炸彈」。美國總統拜登針對中共的這句描述引發新華社長文反駁。專家們分析,事實證明,中國經濟已陷困境,危機讓中共更加咄咄逼人。
8月11日,白宮官員表示,美國總統祖拜登稱中國是「定時炸彈」,指的是國內經濟和社會緊張局勢,這可能會影響北京與世界的互動方式。
8月10日,拜登在猶他州西部一場私人募款活動上表示,經濟增長下滑、人口紅利消失、高失業率、與日俱增的經濟問題讓中國成了一枚定時炸彈。
路透社報道,拜登指出,中國面臨高失業率及勞動力老化的問題,中共「陷入麻煩」。他說:「當壞傢伙(bad folks)遇到麻煩時,他們就會做壞事。」
拜登還表示,美國不尋求與中國對抗,也不希望傷害中國,但華府正密切關注中共的舉動。
8月11日,新華社發表長文回應拜登「炸彈論」,提到中國上半年GDP增速遙遙領先歐美日等發達地區,創新成果不斷湧現。
文章還稱,拜登似乎把唱衰中國當成拯救美國經濟的政策選項,美方應從自身不負責任的財政貨幣政策、脫鉤斷鏈的政治操弄中找根源,而不是轉嫁矛盾,自欺欺人。
專家:習不明白面對經濟困境 中共或更加咄咄逼人
著有《大國競爭的回歸》(The Return of Great Power Rivalry)一書的克羅尼格表示,「習不明白」北京的經濟正在衰退。
「他堅信,他正在讓中國變得更加強大,而美國正在衰落。因此,我擔心這會引發戰爭。國際關係學者認為,戰爭通常是由誤判引起的。」美國之音報道說。
美國前國防部長戰略規劃特別助理哈爾.布蘭茲(Hal Brands)表示,中共隨著軍事能力的成熟,「可能會在短期內採取更加咄咄逼人的行動,以在仍有機會的情況下鎖定收益」。
「這就是為甚麼台灣戰爭的危險在這十年中是最高的,因為中國將擁有比以往任何時候都更多的軍事能力,同時它的經濟達到頂峰並開始衰退,這是相對於美國而言。」著有《危險地帶:即將到來的對華衝突》(Danger Zone: The Coming Conflict with China)一書的布蘭茲說。
布蘭茲(Michael Beckley)表示,從歷史上看,當新興大國經濟放緩、地緣政治問題倍增時,他們就會變得更加咄咄逼人。
一系列數據顯示中國經濟復甦難
根據最新的消費者價格指數數據,中國本周陷入通貨緊縮,反映出自2023年初,中共解除疫情封鎖以來消費者需求未能加速,經濟復甦迄今令人失望。
7月份中共官方數據顯示,消費者價格(CPI)同比下降0.3%,為2021年3月以來首次出現負增長;而生產者價格指數(PPI)則延續跌勢。
外界關注,通縮對於中國這樣債務負擔沉重的國家來說尤其危險,因為這會增加借款人的償債成本,並可能促使他們減少消費和投資。
根據國際清算銀行(Bank for International Settlements)的數據,中國的債務總額在2022年達到國內生產總值(GDP)的近三倍,這一比例高於美國。
7月份,中國的進出口貿易也雙雙下降。
出口被視為是拉抬中國經濟復甦的一大主力,但從今年第二季以來就出現衰退趨勢,5月份同比下降7.5%;6月降幅擴大至12.4%;7月則下降14.5%,創下2020年3月以來新高。7月份進口同比也下降12.4%。
與此同時,由於中國缺乏高技能、高薪工作,7月份中國青年失業率達到創紀錄的21%。根據諮詢公司Terry Group的估計,到2100年,中國人口將減少一半。
「中國經濟為何步履維艱」
8月11日,《紐約時報》中文網刊登諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(Paul Krugman)撰寫的《中國經濟為何步履維艱》一文。
克魯曼指出,一些分析人士將中國的失敗歸咎於現在的領導層,如彼得森國際經濟研究所所長波森(Adam Posen)最近一篇頗具影響力的文章指出,中國正遭逢「經濟上的長新冠」困擾,即政府隨意干預導致民營部門信心下降,這樣的干預在疫情之前就開始了,之後變本加厲。
克魯曼也認為中國的問題是系統性的。
他列舉的論點是,中共以各種方式抑制私人消費,導致巨額的儲蓄要用來投資。在15至20年前這並不難,因當時的中國GDP每年都是10%的成長,主要是通過追趕西方技術來實現。
他說,快速增長的經濟可以充份利用大量資本。但隨著中國變得富裕,生產力快速增長的空間越來越小,而勞動適齡人口則停止增長並開始下降,增長也就不可避免地會放緩。
國際貨幣基金組織認為,從中期來看,中國的增長率預計將低於4%。大約是大多數觀察人士對美國經濟增長預期的兩倍。但中國仍試圖將GDP的40%以上用於投資,考慮到經濟增速下滑,這是不可能的。
克魯曼寫道,這個迫在眉睫的問題十多年來一直就顯而易見,但中國主要通過建立一個極其膨脹的房地產行業來掩蓋它。這種策略不可持續。習近平的失誤可能讓清算之日提前到來,但如果沒有根本性的改革,中國陷入目前的困境只是時間問題。
克魯曼最後寫道,「但是,無需多讀歷史你也會知道,專制政權有時會通過對外冒險主義來分散民眾的注意力,以此來應對國內困難。
「中國的國內問題使其對全球安全構成的威脅更大,而不是更小。」#
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