美國總統拜登今年6月在斯普林斯空軍學院的畢業典禮上走下舞台時，整個人直接往前撲倒在地，這已經不是他首次在公共場合跌倒。
老年人摔跤，是個常見而且危險的現象。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，在美國，每年有四分之一以上的老年人跌倒，其中五分之一的跌倒事件會導致嚴重受傷，如骨折或頭部受傷，每年有300萬名老年人因摔倒受傷去急診室。
老年人掌握預防摔跤的正確方法，對其身體健康、乃至家庭的幸福十分重要。如果您家裏有老人，或者自己正在逐步進入老年，這篇文章可能對您非常有用。
老年人摔倒的4種危險後果
老年人摔倒很容易造成骨折。由於老年人常有骨質疏鬆，骨折的風險比年輕人更大，骨折部位常見手腕、腳踝、髖部（胯部）等。根據CDC數據，在每年因髖關節骨折住院的30多萬老年人中，超過95%的髖關節骨折是由摔倒引起的，且通常是由側身摔倒引起。
老人摔倒還有可能摔傷頭部。老年人在摔倒的一瞬間，往往不能夠及時調整身體平衡，因此很容易造成頭部損傷。我的一個病人摔倒後，當時沒有甚麼症狀，但是過了幾天以後，意識越來越不清楚，最後被送到醫院，發現他硬腦膜（dura mater）外出血。
因此，我們如果摔到頭，即便當時沒有症狀也不要放鬆警惕，一定要觀察一段時間，如果逐步出現了頭疼、意識不清或者嗜睡，最好到醫院檢查有沒有硬腦膜外出血。
老人摔傷後如果長期臥床，還容易引發身體其它併發症，例如肺部感染、靜脈血栓、褥瘡，嚴重的可導致死亡。
此外，摔跤對於老年人也是不可忽視的精神創傷，很容易使他們產生心理恐懼和焦慮。如果因為害怕再次摔倒而減少身體活動、避免社交，會嚴重損傷老年人的身心健康。
老人摔倒的4類自身因素
老年人易摔倒，是自身多種風險因素交互作用的結果，有以下4個常見原因。
第一，平衡力差。老年人骨骼、肌肉退化，活動能力不足，走路時常常步幅短、行走不連續、肢體僵硬、腳不能擡到合適的高度等，都會造成步態不穩，增加跌倒的風險。另一方面，老年人的中樞神經系統退化，導致反應時間延長、協調運動能力下降，嚴重者患帕金森等神經退行性疾病，也會增加跌倒風險。
第二，視覺不清。很多老年人患有老花眼、青光眼、白內障、視網膜病變、黃斑病變等各種各樣的眼疾。還有人有多發性硬化等自身免疫疾病，也可能造成視力衰退。這些情況下，容易忽略腳下的東西。
第三，心腦血管疾病。患者在慢性心腦血管疾病期間，有可能出現運動不協調，視覺不完整，肌肉力量變弱，最危險的是突然發病摔倒，我有個同學心臟突然發病時，正好站在梯子上修房子，心臟病和摔倒的問題加在一起，最終導致死亡。
第四，藥物影響。有些老年朋友平時吃很多種西藥，醫生給其開的藥五花八門，可能影響到肌肉力量、精神狀態、平衡、血壓或視力等，從而增加摔倒的風險。
我認為上述4種風險因素中，藥物影響是最值得重視的。我在美國做住院醫生的時候，一個老師跟我說，「如果一個人出現了一個新的症狀，你首先要想到的就是藥物的副作用。」這句話多年來令我印象深刻，因為據我的臨床經驗，事實的確如此。
可能增加摔倒風險的7類藥物
老年人應向醫生諮詢，自己的吃藥方式是否會增加摔倒風險。以下7種藥物需要留意：
- 鎮靜劑和催眠藥
這些藥物讓人晚上昏昏欲睡，也有可能影響白天的注意力和反應速度。
- 抗焦慮藥
它也有催眠的作用，在白天也會讓你瞌睡，或者降低反應速度。
- 抗抑鬱藥
有些抗抑鬱藥會導致血壓升高或者降低，特別是當人從坐變站的時候，會出現體位性的低血壓，更容易摔倒。
- 抗精神病藥物
它會影響人體運動的協調，讓肌肉變得僵硬、步態不穩。
- 心臟病類藥物
降血壓藥物、治療心律失常的藥物，都可能造成眩暈和平衡問題。
- 鎮痛藥
一些鎮痛藥，特別是鴉片類鎮痛藥，讓人比較容易昏昏欲睡，也會造成平衡問題。
- 利尿劑
頻繁排尿可能造成脫水，脫水就會造成血壓下降，從而增加摔倒的風險。
預防跌倒的注意事項
跌倒在很大程度上是可以預防的。除了小心用藥之外，在日常生活中老年人也應該注意以下事項：
第一，進行肌肉強化訓練和平衡訓練。2018年刊登在《Cochrane Database of Systematic Reviews》的系統性分析研究顯示，運動可以降低老人摔倒的風險。
中國傳統氣功太極拳是有效的運動方式。根據《美國醫學會雜誌·內科學》（JAMA Internal Medicine）2018年發布的一項研究，在俄勒岡州，670名曾在前一年摔倒或行動不便的老人參與了一項隨機對照試驗。老人年齡均為70歲或以上，他們被隨機分配為3組——太極拳組、伸展運動組、多樣運動組，進行為期24周、每周兩次、每次60分鐘的鍛鍊。結果顯示，太極拳組的老人跌倒次數比拉伸運動組減少了58%，比多樣運動組減少了31%。
第二，創建安全的家居環境。例如，房間要明亮、避免門檻、在家具的稜角貼防撞條、不用底部帶輪子的家具、浴室放防滑墊、衛生間牆上和馬桶旁邊加裝扶手。
第三，穿合適的鞋。高跟鞋、滑底鞋、不合腳的鞋，都會增加摔倒風險。
第四，保養視力和聽力。
第五，補充鈣和維他命D。鈣的作用不僅僅是構建強壯的骨骼，它還有助於我們的肌肉、心臟和神經正常工作；維他命D則可以幫助我們吸收從食物中獲取的鈣。
第六，節制喝酒。喝酒後，人對距離的判斷、對身體的協調都會變差，從而增加跌倒的風險。
第七，定期的健康檢查。很多患慢性疾病的老年人，不了解自己的健康問題，因而不能夠及時將其控制，也可能增加摔倒的風險。@
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