美國太空總署周三（7月12日）發布了迄今為止最好的一張宇宙照片，數十顆恆星誕生時的激動人心的特寫，來紀念詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）發布第一批照片一周年。

美聯社報道，美國太空總署（NASA）周三公布了韋伯最新照片，揭示390光年外雲團中的50顆嬰兒恆星。這是一個相對較小且安靜的太空區域，但卻充滿了發光的氣體、氫氣噴流，甚至還有密集的具有更多恆星誕生的塵埃繭。

「準備好感受敬畏吧！」美國太空總署局長比爾‧尼爾森（Bill Nelson）在推特上指出，這張圖片將恆星的誕生呈現為一個藝術傑作。

所有新恆星看起來不比我們的太陽更大。

科學家們表示，這張令人驚歎的照片為恆星生命這一短暫階段，提供了迄今為止最清晰的觀測。

美國太空總署項目科學家埃里克‧史密斯（Eric Smith）告訴美聯社：「這就像我們自己的星系在數十億年前形成時一瞬間的樣子。」

這種雲複合體被稱為「Rho Ophiuchi」（蛇夫座ρ），是距離地球最近的恆星形成區域，位於蛇夫座和天蠍座邊界附近的天空中。美國太空總署指出，由於照片的前景中沒有星星，拍攝到的細節更加突出。據美國太空總署稱，一些恆星顯示的陰影表明，可能有行星正在形成。

韋伯是人類有史以來發射到太空的最大、最強的天文觀測站，在過去一年裏一直在拍攝宇宙美景照片。這架耗資100億美元的紅外望遠鏡於2021年12月25 日從法屬圭亞那發射到太空，並在去年7月發布了第一批照片。

韋伯被認為是繞地球運行了33年的哈勃太空望遠鏡的後繼計畫，在美國太空總署和歐洲太空總署的聯合努力下推出，韋伯從距離地球100萬英里（160萬公里）外的更遠位置掃瞄宇宙。

天文學家希望韋伯在宇宙中尋找任何生命跡象的同時，能看到宇宙中最早的恆星和星系。

史密斯說：「我們已經使用韋伯觀測其它恆星周圍的行星，看看我們是否可以分析它們的大氣層，看看它們是否能夠孕育生命。」「我們還沒有發現其中之一（能夠），但我們的任務才剛剛開始一年。」◇

 

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