正在訪華的美國財政部長耶倫（Janet Yellen）7月7日在與中共國務院總理李強會談前，與中共前副總理劉鶴進行了會晤。此舉被認為是耶倫訪華的重大看點。有消息稱，劉鶴是中共總書記習近平的親信，其雖已退休，但在經濟事務中仍扮演著關鍵角色。時政分析人士認為，習近平讓劉鶴與耶倫會面有兩個主要原因。
耶倫7月6日開始對中國進行為期四天的訪問。路透社7月7日表示，耶倫此次訪華的重點是緩解世界最大兩個經濟體之間的緊張關係，儘管雙方的預期都不高。雙方都對耶倫的訪問能否給美中緊張關係降溫表示懷疑，因為官員們都認為，兩國都將所謂的維護國家安全利益置於深化經濟關係之上。
據美國財政部一名官員說，7月7日上午，耶倫已與劉鶴，以及即將離任的中共央行的行長易綱進行了「實質性的對話」。
耶倫今年年初才在瑞士蘇黎世與劉鶴首度當面會談；如今，主管經濟的中共副總理已經換人。但有消息稱，劉鶴雖已退休，但仍然在中共的經濟事務中扮演關鍵角色。
香港《南華早報》6月23日引述五名獨立消息人士的話說，劉鶴是習近平最信任的心腹之一，儘管他在今年3月已卸下所有政府和黨內職務，但他仍然參加有關經濟事務的中共內部會議，並具有很高的影響力。
一名消息人士表示，中共領導層對劉鶴豐富的經驗和知識表示賞識。另一名人士表示，劉鶴被要求就國內經濟政策，以及如何在貿易和經濟問題上與美國打交道等關鍵問題提供意見。
劉鶴長期擔任中共官方財經智囊，他一直是習近平最信任的經濟顧問。在2018年3月的中共兩會（人大和政協會議）上成為主管中國金融、科技和工業的副總理後，劉鶴多次代表中方與美國進行貿易談判。
2020年1月，劉鶴赴美，並與時任美國總統特朗普簽署了第一階段貿易協議。雖然該協議並未完全得到執行，但它為中共在貿易戰中提供了短暫的喘息機會。這是過去三年來中美兩國簽署的唯一經濟協議。
《南華早報》稱，劉鶴被廣泛認為是一個「親市場」的人，也是外國政府和投資者所熟悉的面孔。今年1月，劉鶴作為副總理最後一次出訪，在蘇黎世會見了耶倫。
今年3月中共兩會後，高層人事進行了全面洗牌。李強出任了中共國務院總理一職，四名副總理也全部更替。現年71歲的劉鶴在去年10月的中共二十大上卸任政治局委員，並在今年3月卸任國務院副總理，接著在4月卸任中央財經委員會辦公室主任等職務。
分析：習近平重新啟用劉鶴的兩大主因
曾在中國公司任市場部高管的旅美政經分析人士陸遠行認為，習近平重新啟用已退休的劉鶴背後有兩方面因素。
陸遠行7月7日在接受大紀元記者採訪時表示，其中一個原因是習近平無人可用。他說：「在現有的中共高層官員中，劉鶴還相對比較懂經濟，或者說在這方面有一些經驗，因此習近平在無人可用的情況下選擇了他。」
「然而，這不僅僅是個無人可用的問題。」陸遠行進一步表示，「按理說，中國經濟方面的工作實際上是中共國務院總理的職責，這本應是李強的責任。但現在習近平想要一人獨大，他不希望總理出風頭。就像之前李強出訪時沒有使用專機，而只是一架包機，在出行的規格上刻意降低了一級，實際上是習近平壓了他一頭，要展現習近平個人獨大的權威，他不喜歡總理和他並行的感覺。」
陸遠行表示，在這種情況下，加上習近平又沒有其他人可用的情況下，他只能從退休人員中尋找人選。他說：「退休的人可能反而讓他更放心，因為從權力層面上來講，他們不太可能對他產生太大的影響和衝擊，相比之下，他們對習近平來說要更加可控。因此，從這兩個方面來看，習近平再次選擇啟用劉鶴。」
有觀點認為，劉鶴是親美派，並在美中貿易談判中扮演了重要角色。儘管劉鶴已經退休，但習近平仍需要像他這樣的人與美國進行接觸和交涉。對此陸遠行表示：「中共下層官員都要看上層官員的臉色，中共對美國的立場實際上取決於習近平的態度。」
他繼續說道：「如果習近平想親美，那麼除非是來自政敵派系的官員，他所任命的官員都會走親美路線。但如果習近平不想親美，而只是某個官員個人親美，那是沒有意義的。這個官員不會敢於違背習近平的意願，獨自在重大事件上做出決策。因此，並不是因為劉鶴親美這一點讓習近平重新啟用了他。劉鶴在最根本的政策大方向上並沒有決定權，還是要看習近平的態度。」@
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