「金融」這個名詞已是現代人耳熟能詳、琅琅上口的詞，而且也發展成一個重要的產業，在大學裏更是熱門的科系和課程。所以它是一種「專業」，不是一般人可以了解的，尤其在「衍生性金融」源源不斷出爐，利用高深數理，更讓一般人莫測高深，望而卻步。
另一方面，自泡沫經濟出現，尤其幾次金融大風暴、2008年金融大海嘯發生，金融給人「負面」印象就揮之不去。在《華爾街》、《華爾街之狼》等賣座電影上演之後，貪婪、欺騙、放浪形骸、紙醉金迷就和金融操作人員緊緊相連。在有毒食品、商品氾濫之際，竟然有人將金融商品稱為「具劇毒的無形商品」。
金融的兩極看待
不過，儘管金融受到兩種極端的看待，金融科技仍持續研發，而且現代人也脫離不了金融，因為金融和貨幣、金錢被畫上等號，縱然在數碼經濟蓬勃發展之後，有形的錢似乎逐漸被取代，「五鬼搬運」越來越方便，但還是需要以貨幣作為計量單位，只不過金融的型態更為寬廣，也越來越模糊。這樣的發展對於人類的福祉是好是壞？恐怕得回歸「金融的本質」。
如今我們都知道，商品經濟、市場經濟的出現，大大提升世人生活的福祉，而交易媒介、計量單位、金融中介就不可或缺，於是貨幣、金融機構乃應運而生，投資、資本、廠商、借貸、購併、股票、保險、各種衍生性金融紛紛湧現，不但豐富這一代人的人生，也影響到下一代、下下一代……代代相傳永永遠遠。不過，縱使只就我們每天無時無刻都在使用的金錢、貨幣，究竟是何種內涵？已故的經濟學名家、產權大師艾爾秦（A. Alchian）在1963年於加大洛杉磯分校對一班I.Q.頂高的博士生發問：「甚麼是貨幣？」經過3星期的討論找不到滿意答案，他在多年後發表了「甚麼是貨幣？」的論文，還是無法令人滿意。而1974年諾貝爾經濟學獎得主之一海耶克（F. A. Hayek）更說：「貨幣，或者我們平常使用的『金錢』，是所有事物當中最難理解的東西。」
回歸「金融本質」
由於人類的貪婪被金融商品的勾引，導致投機炒作橫行，欺騙、不誠信成風，倫理道德被揚棄，金融科技脫離人文，於是走向敗壞之路，有必要讓分離的科學和人文兩種文化互相結合在一起，發揮金融智慧，挽救人類文明免於衰落，甚至滅亡。其實，早在一千多年前，中國唐朝唐玄宗開元時期的宰相張說，在其《錢本草》短文中，就將錢比喻為一帖中藥，若用「道、德、仁、義、禮、智、信」7種方法精煉，就可長久服用，使人延年益壽，若不這麼服用，就會消減情志、損傷精神，已將錢財使用及用途作絕妙詮釋。
如今美國哈佛大學教授米希爾．德賽寫作的這本《金融的智慧》，從人文觀點透視金融的中心概念，跨越金融與文學、歷史、哲學、音樂、電影和宗教之間的隔閡，拉近彼此的鴻溝，讓大家從人文的角度來理解金融到底是甚麼。作者不說行話、不看公式和圖表，而是用人文發現金融智慧，他以說故事的方式講述一堂生動迷人的金融課，讓讀者自然而然沉浸在金融直覺裏。作者清晰解釋了金融的運作及其重要性，讓讀者知道人文修養可幫助我們更深入了解生活和世界，很值得一讀。◇
（本報專欄作家所提出的批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。）
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