一位牛仔穿著黃色的行頭，在一天的騎行前蹲在地上，在臨時帳篷下喝著咖啡，身旁趴著一隻小狗。四周籠罩著濃濃的迷霧。你幾乎可以感覺到空氣中的濕潤。
這種氣氛很難憑空編造出來，至少在西方藝術家米克爾‧多納休（Mikel Donahue）看來是這樣。它需要真實性，需要與真正的牛仔一起做牛仔工作。
「我試圖做到逼真，我尊重牛仔和他們今天所做的事情」，67歲的多納休告訴《大紀元時報》，「對我來說，不使用模型非常重要。我畫的人或地方以及事物都是真實的。」
「直到今天，他們中的許多人和我仍然有電話交流，我可以和他們交談。以逼真和誠實的方式描繪他們是非常重要的。」
這位在祖父的牧場長大的塔爾薩（Tulsa）藝術家與從奧克拉荷馬州到亞利桑那州的牛仔一起做他們的「平凡」事情。他說，你必須加入「潮濕或泥土」的行列，牛仔們必須知道「你不是他們必須照看的人」。
在實地採風中，多納休很喜歡與這些騎手建立聯繫。他發現牛仔們所做的很多事情絕不是卑微的。
像釘子這樣微不足道的東西可以成為一幅畫的中心。這些牧場主需要釘子，他們不想花錢請蹄鐵匠，所以經常自己給馬釘蹄鐵。這項技能已成為他們的傳統。
多納休有一幅畫就表現了釘蹄鐵這樣的小事。圖片的標題「因為蹄鐵掉了」，後面的小字寫著著名的西方諺語：「……由於因為蹄鐵掉了，戰鬥輸了，由於戰鬥輸了，王國垮了。」這句諺語說明了一個原則（一件不起眼的小事可能會造成很嚴重的後果）。
「這一切都歸結為我喜歡的另一件事，那就是細節」，他說，「一顆小釘子可以讓一匹馬在偏僻的地方失去蹄鐵。所以你希望在馬鞍包中有一個備用蹄鐵，或者可以找到丟失的蹄鐵並重新釘回去。否則，你的馬就會瘸腿，如果沒有馬，你就無法完成你的工作。」
這位住在塔爾薩的藝術家在大學期間膝蓋受傷後，結束了他的體育運動生涯，然後轉向視覺藝術。他進入商業設計領域，最終成為市場營銷的藝術總監，這極大地幫助了他從2001年左右開始的藝術繪畫事業。
多納休的作品迅速聲名鵲起，最終被畫廊選中，在展覽中展出，並被美國牛仔藝術家協會（Cowboy Artists of America）接受。2009年，他辭去了營銷工作，開始全職繪畫。
多納休從他的設計生涯中汲取到了靈感，他仍然使用他所熟悉的材料作畫：水粉和丙烯酸，有時添加水彩，並在小而珍貴的插圖板上繪畫。他仍然用縮略圖製作構圖，在繪畫過程中，他也使用描圖紙。
與《咖啡和狗》一樣，他的作品先用薄薄一層水洗淡化板子的刺眼白色。然後用越來越不透明的水粉和丙烯酸層在細節、造型形式和氛圍中（如霧）中構建框架。因此，你可以感覺到濕潤的空氣。
他的作品《漫長的日子》（Long Days）表現了牛仔的生活。這幅畫描繪了一個牧場主揹負著他的馬鞍，在漫長的一天結束時走向日落。在多納休最早的畫作中，這副作品在布法羅比爾藝術展和銷售（he Buffalo Bill Art Show & Sale）中獲獎，今天掛在懷俄明州高迪（Cody）的博物館裏。木板上的紋理和光線展現了藝術家高超的水平。在這幅畫中，他的設計技巧得到了充份發揮。
「從設計方面來看，我認為，這副畫的畫面感非常非常強烈。」他說，「對我今天的工作有幫助的是設計培訓，和我多年前作為藝術總監／設計師所做的工作。」
「（這幅畫）非常簡單。但我在構圖上使它非常有衝擊力。我認為，標題與你看它時得到的印象有很大關係。」
多納休說，所有的小細節，包括每一個小釘子，在描繪西方文化中都是至關重要的。儘管如此，他還是欽佩那些可以用最少的筆觸完成最多作品的畫家。有趣的是，他喜歡印象派畫家，而他們不會糾結於所有的小細節。
作為一名藝術家，多納休在他的繪畫中力求這種效率。這些畫作可能需要幾天到幾周的時間才能完成。他喜歡同時繪製三四幅畫作。他說，有時候當你處於狀態時，你可以在一天內完成很多事情。而其它時候，很難只見樹木不見森林。他解決問題的方法通常是休息一段時間，再重新拿起畫筆。
與此同時，多納休的妻子幫了他的大忙。
「可以說，她對馬非常熟悉。她來自科羅拉多州，和馬一起長大。」這位藝術家說，「另一雙眼睛看事情總是有幫助的，特別是如果我在某個地方停滯不前，又不知如何是好的時候。」
「這也幫助我更多地關注設計和繪畫，而不僅僅是蹄子上釘著每一個小釘子這種細節。」
原文「Oklahoma Cowboy Painter Rides With Ranchers to Portray Contemporary Western Culture in All Its Glory」刊於英文《大紀元時報》網站。#
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