美國國務卿布林肯(Antony Blinken)準備本周末啟程繼續推遲已久的首次訪華之行,以穩定美中之間的緊張關係,不過,北京的氣氛冷淡,背後有算計。

在中共一言堂的宣傳和親北京的西方媒體的報道下,中美在態度上形成了鮮明的對比,似乎華盛頓急於修復關係,北京卻反應消極,且毫不掩飾地發洩不滿。

布林肯訪華前發言 激烈競爭需要持續外交

布林肯在周五(6月16日)的新聞發布會上表示,他將在接下來的訪華行程中,與中方就一系列「非常真實的關切」問題進行坦誠交談,並表示此行的目的是建立「開放和授權的」溝通。

他說,他將探詢與北京的合作領域,同時也會提出在中國被拘留的美國公民問題。華盛頓認為,北京出於政治動機提出這些對美國公民的指控。

「激烈的競爭需要持續的外交,以確保競爭不會轉向對抗或衝突。」他說。

他還強調,此行是在拜登和習近平11月在峇里島會晤時達成的加強溝通的協議之後。

北京態度消極 後備有算計

布林肯周三(14日)與中共外長秦剛通話。中共外交部網站的通稿表明,秦剛把緩和緊張局勢的責任全部推給了美國。美國國務院發言人米勒(Matthew Miller)介紹說,布林肯利用這次通話強調了美中保持開放的溝通渠道以避免誤判和衝突的重要性。

幾小時後,雙方政府正式宣布,布林肯將於周日(18日)和下周一(19日)訪問北京。

這是拜登政府上任兩年多來內閣成員首次訪問北京,也是自2018年後美國國務卿再次訪華。

米勒稱,布林肯告訴秦剛,美國將繼續利用「外交接觸」來提出關切,並尋求潛在合作。此次訪問是白宮最近努力的一部份,目的是恢復美中高層交流,並穩定已急劇惡化的重要美中外交關係。

美國有線電視新聞網(CNN)說,北京抱怨的焦點是它拒絕接受拜登政府對華政策的一個核心前提——美中可以在保持溝通渠道暢通的同時相互展開激烈競爭,以避免陷入衝突。

報道分析說,北京行為的背後有一部份是出於現實考慮。有專家表示,北京不想阻擋布林肯訪華,因為後面跟著其他美國內閣成員可能的訪問,包括財政部長耶倫(Janet Yellen)和氣候問題特使克里(John Kerry)。這對北京來說,存在實際利益關係。

同時,北京也擔心視覺效果,特別是對那些被捲入日益激烈美中競爭戰的其它國家而言。

華盛頓史汀生中心中國項目主任孫韻告訴CNN:「重要的是,中方不能再表現出拒絕對話的態度,尤其是在美國一直推動對話的情況下。」

此外,北京也有一種緊迫感,因為自2022年年底北京取消嚴苛的COVID清零政策,中國經濟復甦至今乏力。令人失望的經濟數據可能讓中共希望與美國穩定關係,重回合作,特別是在貿易方面。

布林肯可能進入一個全新領域

分析人士表示,在大家都認為美中關係處於幾十年來最糟糕的時候,重啟實質性外交本身就是一個有價值的目標。但是跟冷戰時期不同,布林肯可能進入的是一個全新領域。

CNBC說,預計布林肯與中方同行的會談本身不會產生甚麼結果,但布林肯的來訪有助於為更多會晤鋪平道路——包括今年晚些時候美國總統拜登與中國國家主席習近平之間可能進行的一對一會談。

喬治敦大學教授、奧巴馬政府國家安全委員會中國及台灣事務顧問麥艾文(Evan Medeiros)說,在冷戰期間,美國和蘇聯至少有共同的期望和行為規範,從而構成了競爭。他說,現在美國和中國之間不存在這些東西。

「對於布林肯來說,他是在戰略未知領域的條件下走進中國。」麥艾文說,「這是全新的領域。」

時事評論員李林一表示,因為美國的對華政策是競爭加合作戰略,「說穿了就是一邊制裁中共,一邊要求中共合作,對中共來說,並沒有太好的對付辦法」,因為中共對於美國,「習慣於一邊倒的做法」,即要麼雙方合作,要麼雙方對抗。

他認為,中共現在遇到的問題是中國經濟很差。為了維護經濟的增長,不至於使得中共政權因經濟問題而受到衝擊,所以對於美國的一邊制裁、一邊要求合作的做法,中共也只能暫時接受。

李林一表示,是中共目前還不願看到,如果和美國徹底鬧翻,甚至走向局部戰爭,因為這會使得中國的外資幾乎都撤離大陸。所以才出現現在的局面,中共一邊遭到美國制裁,並措辭強硬指責美國,一邊卻還放行布林肯訪華,不得不維護與美國的外交關係。

美國大選將至 對中共鷹派言論會進一步加劇

大部份的分析都認為,布林肯訪華無法改變外界對中美長期關係惡化的擔憂。

5月份,習近平直言不諱地表達了他對世界的看法,呼籲他的高級國家安全官員「堅持底線思維和極限思維,準備經受風高浪急甚至驚濤駭浪的重大考驗」,同時加強應對任何感知到的內部和外部威脅。

《紐約時報》強調說,華盛頓面臨著自己的國內壓力,要求它不要對中共表現得軟弱。因為對中共採取更強硬的態度已成為國會兩黨罕見的共識。

國會中的鷹派指責白宮對中共過於遷就,例如淡化最近有關中共在古巴建立間諜站的報道以及未公布2月飛越美國本土的中共間諜氣球調查結果。拜登政府將中國描述為美國最大的地緣政治挑戰。美國對中方官員和公司實施了一系列制裁,並試圖切斷中國在全球範圍內獲取關鍵技術的渠道。

CNN說,中共也非常清楚美國即將進入總統選舉周期,屆時針對北京的鷹派言論可能會進一步加劇。#

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