FCC新主席承認未來發聲明增設門檻 近期被質疑捍衛新聞自由立場改變

香港外國記者會（FCC）去年停辦人權新聞獎，上月更邀請多次發文批評該會的中共全國政協副主席、前特首梁振英出席活動，引來立場改變的批評。上述事件發生時，任FCC主席的港大新聞及傳媒研究中心總監、瑞凱德（Keith Richburg）於近日卸任，新任主席Lee Williamson向傳媒證實，FCC日後發公開聲明前，要經有處理國安案件及國際傳媒經驗的律師審閱，確保不違法，並須經四分之三的董事會成員通過。

Lee Williamson在上月29日上任，是時尚雜誌《Tatler》的一名區域負責人，之前任該雜誌的編輯。他2017年來港，之前曾經在北京任職中共官媒「聯辦傳媒」旗下的《TimeOut》雜誌，主力報道大陸的商機，並無政治、社會新聞經驗。《明報》昨日（9日）刊出他的專訪，他坦言自己參選是因為無傳統新聞會員願意承接，不過希望外界觀察他的行動再論斷。

Lee Williamson又說，FCC不是通訊社，不急於截稿，會在弄清楚事實後才發表聲明。

近日發兩聲明回應多日前事件
再上次就港議題發聲明在大半年前

翻查FCC網頁，最近一次發表聲明是在昨日，回應早於上月中發生、《明報》停刊尊子政治漫畫的事件。聲明提到對事件表示關注，認為停止出版尊子漫畫的決定「進一步打擊香港的新聞自由」，並指FCC除了繼續與相關政府部門積極接觸外，還聯繫了《明報》就停刊尊子漫畫的決定對話。

FCC再上一篇聲明，正是在上月29日Lee Williamson上任當日發出，針對政府4月禁止多間傳媒，包括英文網媒「Hong Kong Free Press」及其它幾間傳媒及一間通訊社，參加4月15日的國家安全教育日在會議展覽中心舉行的儀式。

聲明形容，傳媒被禁止採訪引發人們對香港未來新聞自由的擔憂（concerns），又指出國家安全教育日活動旨在提高公眾對國家安全的認識，並引述《港區國安法》第4條保障新聞自由的條款，指當局禁止某些註冊傳媒機構採訪的做法，更加令人困惑（further perplexing）。

FCC稱已經聯絡政府新聞處，要求對方解釋事件，並舉行會議討論傳媒未來採訪政府活動的安排。

FCC再上一次就本港新聞議題發聲明，已經要數到大半年前，於2022年9月7日，回應記協主席陳朗昇在拒絕出示身份證後被捕。當時的聲明用字溫和，指對事件表示密切關注，強烈敦促當局在處理陳的案件時，保持透明和審慎（transparency and care）。該聲明提到，港府一再告訴公眾香港的新聞自由和言論自由在《基本法》下沒有受到威脅，繼而指「FCC支持記者在採訪報道新聞時，不受騷擾或逮捕的恐懼（fear of harassment or arrest）之權利。」

FCC停辦人權新聞獎惹批評

FCC前主席瑞凱德於2021年1月上任，任內引發最大的爭議，是2022年4月以「紅線不清，不想誤墮法網」為由，停辦1995年起舉行的人權新聞獎（Human Rights Press Awards）。事件引發極大爭議，導致兩名執委不滿請辭，批評該會自我審查。其後FCC宣布獎項改由美國亞利桑那州大學新聞學院接手籌辦。

之後有傳媒披露該屆完整的得獎名單，顯示在「煽動」指控下停運的《立場新聞》在中文組別共獲得9個大小獎項，是該屆得獎最多的傳媒。另外曾經擔任多屆人權新聞獎評審的資深傳媒人區家麟，在FCC宣布停頒獎項前被警方以涉嫌串謀發布煽動刊物被捕。

瑞凱德去年6月在前立法會議員劉慧卿的網台節目《議會內外》受訪時，不點名指有得獎機構已經倒閉且被控違法，「看起來或好像我們支持犯罪活動」，亦不點名指有評審被捕，猶如「完美風暴」，反指「我們生活在中國香港特別行政區，如果你在中國（大陸），你會這樣做嗎？如果不會在中國做，為何你仍然會在香港這樣做？」

同月瑞凱德在FCC周年大會上，被記者會員質問宣布停頒「人權新聞獎」前，有無與中共外交部駐港特派員公署會面，他一度否認，但最終承認曾私下與公署視像會面，承認曾經禮貌性地通知公署取消「人權新聞獎」決定。

請梁振英品酒再惹批評
前主席：FCC已脫離捍衛新聞自由的角色

另一受爭議的舉動是FCC上月22日舉辦講述中國酒業發展的紀錄片放映會，並舉行大陸紅酒品酒會。FCC之後於27日在其Facebook專頁發文，稱「高興有前特首梁振英作為我們的嘉賓」。區家麟當時在Facebook發文，批評FCC「失節失格」。他並引述「香港傳媒教父」黃應士早前批評工餘時間在有線新聞錄影廠跳舞的主播的一句「A true disgrace to journalism」（新聞界的恥辱），去批評FCC。

FCC另一前主席韋安仕在網台「綠豆」於6月5日播出的節目《兩邊走走》訪問中，批評現時FCC已脫離捍衛新聞自由的角色，但另一方面資源少得多的記協仍然非常勇敢地繼續這職責。他並提到在《港區國安法》生效前，已經有董事積極提議FCC應只作為餐飲會所，而非促進新聞自由的組織，《港區國安法》生效後，FCC索性噤聲，「他們更重視保留會址」，認為此不是良好的發展。

邀陳浩天演講多方施壓以會址威脅
港府事後疑報復拒續發FCC副主席工作簽證

FCC的會址爭議，源於2018年8月14日，曾經參選立法會被DQ的香港民族黨召集人陳浩天獲邀請到FCC演講。演講題為《香港民族主義：中國管治下一份政治不正確的香港手冊》，陳批評香港「一國兩制」已名存實亡，若香港要擁有真正的民主，主權就必須把握在港人手中。中共接管香港21年，香港不斷倒退，向獨裁主義邁進。

時任FCC第一副主席的馬凱（Victor Mallet）強調，舉辦該次活動不代表FCC支持或反對講者的觀點，指FCC完全尊重法律，也支持言論及新聞自由。他又說，該次活動面對前所未有的壓力，包括來自梁振英的批評，將活動與會址租約扯上關係，但表明會繼續邀請不同政治立場的人發聲。

梁振英在當時的演講前，已經向馬凱發公開信，指政府以象徵式租金予FCC租用中環雪廠街的會址（後來時任特首林鄭月娥指FCC向政府繳交市價租金），強調邀請陳浩天演講無關新聞自由，並可能會使會址成為陳浩天發表「香港獨立」言論的場所。

另外，港府在演講完結後15分鐘發表聲明，指FCC提供平台讓講者公開鼓吹「港獨」，漠視香港維護國家主權的憲制責任，完全不能接受，並深表遺憾。32名建制派立法會議員聯署，譴責FCC協助散布「港獨」言論，並要求特區政府考慮收回或終止FCC會址的租約。

當日任演講活動主持的FCC第一副主席、任職英國《金融時報》的馬凱，在同年10月疑遭港府報復，不獲續發工作簽證，是香港首次有外國記者被拒發簽證。馬凱之後在11月以旅客身份入境亦被拒。