美國國家航空航天局（NASA）的「毅力號」火星探測器傳回來的最新圖像，可能揭示了在這個紅色星球上曾經有過河流。
NASA的科學家們正在利用「毅力號」（Perseverance）火星漫遊車，來探索傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）。NASA說，在火星上所發現的這條河流，比科學家此前所見過的要更深，曾經的流速要更快。它是在傑澤羅隕石坑流動的水道網絡的一部份。該火星探測器兩年多前在那裏著陸。自那以來，它一直在探索該隕石坑，希望最終能夠找到古代微生物生命曾經存在的跡象。
「毅力號」一直在研究一個820呎（約合 250米）高的沉積岩堆的頂部，其特徵顯示這裏曾經有水。
利用火星漫遊者傳回的Mastcam-Z儀器所拍攝的數百張圖像，最終製作出的拼圖顯示出了該地點的、粗大的沉積物塊和鵝卵石。
據「霍士新聞網」（Foxnews）報道，NASA噴氣推進實驗室的博士後研究員利比‧艾夫斯（Libby Ives）在一份聲明中說：「這些物質表明，這裏曾是一條擁有高動能的、流動的河流，它可以移動大量的碎石。水流越強大，河流就越容易移動較大塊的碎石。」
火星漫遊車能夠看到隕石坑內的、一系列被稱為「曲線單元」（Curvilinear unit）的分層岩石帶，並對一個被稱為「斯科林克爾港」（Skrinkle Haven）的地點進行了拍攝。
雖然NASA的科學家們確信，這些彎曲的岩層帶是由強大的水流沖刷形成的，但這些圖像提出了該河流屬於何種類的問題。
它可能是一條蜿蜒的河流，也可能是一條辮狀的河流。從地面上看，這些彎曲的岩層似乎是排成一行的。它們可能是河岸隨著時間推移而變化的遺蹟；或者也可能是在河中形成的沙洲的遺蹟。
值得注意的是，這些岩層此前可能要相對更高。科學家們懷疑，它們因為一直被風吹著而產生碎裂，並隨著時間的推移被侵蝕。
在另一個位置，距離「斯科林克爾港」約四分之一英里（約合0.4公里）、被 稱為「立松」（Pinestand）的地方。這是一個孤立的山丘，其沉積層向上彎曲——包括一些高達 66呎（約合20米）的沉積層。這些高大的沉積層，也可能是由一條強大的河流沖擊形成的，儘管科學家們也正在研究其它可能的形成原因。
與此同時，NASA的團隊也正在使用「毅力號」上的地面穿透雷達儀器，即火星地下實驗的雷達成像儀或RIMFAX，來觀察地表以下的情況。
「毅力號」的副項目科學家凱蒂‧斯塔克‧摩根（Katie Stack Morgan）對此表示：「令人興奮的是，我們已經進入了探索傑澤羅隕石坑歷史的一個新階段。而且這是我們第一次在火星上看到此類地表環境。我們現在所認為的、火星上曾經有過的河流的規模，已經與以前有所不同。」◇
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