周五（5月26日），美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在美國海軍學院的畢業典禮上致辭。他告訴畢業生們，他們將加入的是世界上最優秀的海軍。面對日益緊張的印太地區，奧斯汀在講話中強調了美國在該地區強大的海上力量。
奧斯汀說，美國的海上力量使美國能夠與美國無與倫比的盟友和夥伴一起航行、飛行和行動，範圍涵蓋從南中國海到亞丁灣，再到加勒比海等區域。
「這讓我們可以在世界各地投射力量。幫助我們保護海上通道，確保人員、貨物和思想的自由流通。」奧斯汀在馬利蘭州安納波利斯（Annapolis）舉行的儀式上說，「今天，我們的海軍陸戰隊正在展示團隊合作的力量，他們與我們在日本和菲律賓的盟友一起訓練，以加強在印太地區的威懾力。」
美國海軍學院今年有逾1,000名學生畢業，他們將繼續接受更高級的培訓，並最終部署到海軍陸戰隊或海軍。
周五，奧斯汀還提到了與澳洲和英國的夥伴關係，該夥伴關係正在努力加強澳洲在印太地區的防禦。
「我們的海軍正在推動我們與澳洲和英國的歷史性AUKUS夥伴關係，將三個偉大的民主國家聚集在一起，以保持印太地區的自由、開放和繁榮。」他說。
據《國會山報》（The Hill）報道，今年的畢業生將加入部隊，因為美國在與中共緊張關係加劇的情況下增加了在印太地區的部署。
中共正在該地區建立軍事設施，加大對台灣的日益威脅，並多次在重要場合強調不放棄武統台灣的選項。
美國加強了與菲律賓和巴布亞新畿內亞的安全夥伴關係，並計劃加強與這兩個國家在該地區的軍事演習。
2023年5月26日，參加在馬利蘭州舉行的2023年美國海軍學院畢業典禮的畢業生。（SAUL LOEB / AFP）
奧斯汀在講話中對畢業生說，你們的領導能力將成為美國打造一個更開放、更和平的21世紀工作的核心。你們知道，我們的競爭對手正在公開挑戰這一願景。他們想用一個專制的、侵略的、沒有法律約束的世界，取代戰後來之不易的以規則和權利為基礎的體系。
奧斯汀還提到俄羅斯入侵烏克蘭，稱美國海軍與北約盟國「並肩作戰」。
「在烏克蘭抵制俄羅斯發動的殘酷而魯莽的戰爭時，海軍幫助擴大了烏克蘭的海上能力。」奧斯汀說。
奧斯汀列舉了美國海軍水手參加過的幾場關鍵戰役，包括第二次世界大戰中的硫磺島戰役。他說，從歷史上看，海上力量在防止戰爭和暴力方面最為強大。
「他們震攝了衝突，他們保持警惕，他們提醒世界美國代表甚麼。」他說。
奧斯汀鼓勵畢業生們到全球去，捍衛民主，「你們將會了解到，以規則為基礎的國際秩序的命脈實際上是在海上」。
他還說，美國擁有世界上有史以來最優秀的海軍。#
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