周四(5月18日)發表的一項研究發現,自20世紀90年代初以來,世界上一半以上的大型湖泊和水庫都已經乾枯或水量萎縮。這加劇了人們對未來的農業、水電和人類用水問題的擔憂。

一個國際研究小組報告說,世界上一些最重要的淡水資源——從歐洲和亞洲之間的里海(Caspian Sea)到南美洲的的喀喀湖(Lake Titicaca)——在近三十年中,正以每年約220億噸水的速度不斷流失。這個容量大約是美國最大水庫米德湖(Lake Mead)水量的17倍。

維珍尼亞大學(University of Virginia)地表水文學家姚芳芳領導了這項發表在《科學》雜誌上的研究。她表示,天然湖泊水量減少的56%,是由氣候變暖和人類使用造成的,其中氣候變暖「所佔份額較大」。

此前,氣候科學家們普遍認為,在氣候變化的影響下,世界上的乾旱地區將變得更為乾燥,而潮濕地區將變得更潮濕。但這項研究發現,即使在潮濕地區,也會有大量的水份流失。姚芳芳說:「這一點不應該被忽視。」

科學家們利用了衛星測量,結合氣候和水文模型,對全球範圍內的近2,000個大湖進行了評估。

研究發現,人類無節制的用水,降雨量和徑流的變化,沉澱和溫度的上升,都使得全球的湖泊水位下降。在1992年至2020年期間,有53%的湖泊顯示出水位下降。

全球近20億生活在乾旱湖盆地的人,將受到直接的影響。近年來,許多地區已經面臨水資源短缺的問題。

長期以來,科學家和社會活動家們一直警告稱,有必要採取措施,防止全球溫度提高超過1.5攝氏度(約合2.7華氏度),以避免氣候變化帶來的最災難性後果。目前全球的溫度已提高了大約1.1攝氏度(約合1.9華氏度)。

周四發表的這項研究發現,無節制的人類用水已經使很多湖泊乾涸,如中亞的鹹海和中東的死海。而在阿富汗、埃及和蒙古境內的湖泊,也正在受到溫度上升的影響。高溫可能會使更多的水份流失到大氣中。

與此同時,全球有大約四分之一的湖泊的水位上升。這些湖泊通常是在如內蒙古、青藏高原等偏遠地區建造水壩的結果。#

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