污染影響地質 「塑膠岩石」現巴西偏遠小島

巴西偏遠的火山島特林達德島的地質狀況，多年來一直令科學家著迷。但近期科學家竟然在該島上發現了可怕的「塑膠岩石」，即熔化的塑膠與島上的岩石交織在一起。研究人員表示，這是人類對地球地質周期影響越來越大的直接證據。

特林達德島（Trindade Island）距離巴西東南部的聖埃斯皮里圖洲（Espirito Santo）約1,140公里，是世界上最重要的綠蠵龜（Chelonia mydas）保護區之一，每年有數千隻綠蠵龜來到這裏產卵。島上唯一的人類居民是巴西海軍隊員，他們在島上設有基地並保護這些築巢的海龜。

這種被稱為「膠礫岩」（Plastiglomerate，即熔融後的塑膠與砂石冷卻硬化後產生的岩石狀物體）的岩石是由巴拉那聯邦大學（Federal University of Parana）的地質學家桑托斯（Fernanda Avelar Santos）於2019年首次發現的。

當時，她前往特林達德島為博士論文搜集研究資料，期間偶然發現了一大片奇怪的藍綠色岩石。出於好奇，在為期兩個月的研究計劃結束後，她將一些岩石樣本帶回實驗室。

桑托斯和她的團隊對這些樣本進行了化學測試，以識別岩石中的塑膠種類。

「經過研究，我們確定其中的塑膠廢棄物主要來自漁網，這是特林達德島海灘上非常常見的碎片。」桑托斯告訴法新社，「這些漁網碎片被海流拖拽並堆積在海灘上，當氣溫升高時，這些塑膠製品會熔化成液體，進而嵌入到海灘的天然沉積物中。

「這項發現既新鮮又可怕，這些證據表明塑膠污染已經影響到了地質。」

「這符合科學家近期熱烈討論的『人類世』（Anthropocene）概念，也就是人類活動開始影響地球自然發展的地質年代。海洋中的垃圾以及隨意傾倒在海裏的塑膠廢料正在成為地質的一部份，被永久保存在地球的地質紀錄中，成為人類世的標記。」

桑托斯形容特林達德島「宛如天堂」，這座美麗的熱帶島嶼地處偏遠，因此成為各種生物的優良棲息地，包括海鳥、當地特有魚類、瀕危的螃蟹和綠蠵龜等。

為了更深入研究該現象，這位地質學家於2022年底又去了一次特林達德島，採集了更多樣本。

她在後續研究過程中發現，自2014年以來，夏威夷、英國、意大利、日本也曾通報類似的岩石狀塑膠組成物，但特林達德島是迄今為止最偏遠的發現地點。桑托斯擔心，隨著岩石風化，會有塑膠微粒滲入到周邊環境中，進一步污染島上的食物鏈。

桑托斯及其團隊的研究結果已刊登在《海洋污染公報》（Marine Pollution Bulletin）期刊上。◇

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