過去十年,中共通過「一帶一路」基礎設施項目擴大其全球影響力,向亞非歐欠發達國家提供巨額貸款。一項新的研究發現,在許多國家因此掉進債務陷阱之際,北京在加緊向這些國家提供緊急紓困貸款,以「救自己的銀行」。
周二(3月28日)發表的一份研究報告顯示,在2008年至2021年期間,中共斥資2,400億美元向22個發展中國家放貸,在更多國家因為「一帶一路」倡議背上沉重債務,無力償還之際,這一數額在最近幾年飆升。
根據世界銀行、哈佛大學甘迺迪學院、AidData和基爾世界經濟研究所研究人員撰寫的這份報告,幾乎80%的「一帶一路」貸款是在2016年至2021年期間提供的,主要是給中等收入國家,包括阿根廷、蒙古和巴基斯坦。
中共已經貸款數千億美元用於在發展中國家建設基礎設施。但自2016年以來,由於許多項目未能支付預期的財政紅利,貸款已經逐漸減少。
「北京最終是想救自己的銀行。」路透社援引前世界銀行首席經濟學家、該研究報告作者之一Carmen Reinhart的話報道,「這就是為甚麼它進入了國際紓困貸款高風險業務。」
中共銀行向發展中國家高息放貸
研究發現,2010年,中共對陷入債務困境國家的貸款佔其海外貸款組合不到5%,而到2022年,已飆升到60%。
阿根廷獲得的貸款最多,為1,118億美元,其次是巴基斯坦的485億美元和埃及的156億美元。
在2,400億美元的紓困貸款總額中,有1,700億美元來自中國人民銀行的互換額度,即央行之間的貨幣交換協議。另外700億美元是由中共國有銀行和企業(包括石油和天然氣公司)借出的。兩種貸款的展期額度均為1,400億美元。
該研究批評,一些國家的央行可能利用中國人民銀行的互換額度來人為地提高其外匯儲備數字。
而中共的紓困金要價不菲。該研究報告說,中國人民銀行要求的利率為5%,相比之下,國際貨幣基金組織(IMF)的救援貸款利率為2%。
報告發現,大多數從中共的互換額度中提款的國家都深陷金融危機,並且因COVID-19大流行而加劇。
例如,阿根廷在與國債鬥爭了幾十年之後,於2014年和2020年出現違約。同時,巴基斯坦由於外匯儲備減少,貨幣崩潰。
斯里蘭卡也在2021年向中共借錢,第二年出現了經濟和政治危機,燃料和藥品等基本商品被配給,群眾上街進行暴力示威活動。
而且大多數貸款都是提供給被認為對中共銀行業更重要的中等收入國家,低收入國家幾乎沒有得到新的資金,而是提供債務重組。
中共正在與包括贊比亞、加納和斯里蘭卡在內的國家進行債務重組談判,而且被指拖延談判進程。
中共給世界金融體系帶來「不透明」
報告指出,儘管中共的「紓困」仍然小於美國或國際貨幣基金組織提供的救助,後者經常向危機國家提供緊急貸款,但中共對許多發展中國家來說已經成為一個關鍵角色。
不過,北京提供的救助與美國在20世紀80年代的債務危機中為拉丁美洲高債務國家提供的救助不同。
首先,中共的貸款要隱蔽得多,大部份業務和交易都在公眾視野之外進行。研究報告說,這意味著世界金融體系正在變得「不那麼制度化,不那麼透明,而且更加零散」。
中共央行也沒有披露與其它外國央行的貸款或貨幣互換協議的數據;中共國有銀行和企業也沒有公布他們向其它國家貸款的詳細信息。
研究小組轉而依靠與中共銀行有協議的其它國家年度報告和財務報表、新聞報道、新聞稿和其它文件來編製他們的數據集。
「需要進行更多的研究來衡量中國(中共)紓困貸款的影響,特別是由PBOC(中國人民銀行)管理的大型互換額度。」該研究共同作者、美國威廉瑪麗學院AidData研究實驗室主任Brad Parks說,「中國(中共)政府為跨境救援貸款創建了一個新的全球系統,但它是以一種沒有協調的不透明方式完成的。」
中共否認這些說法,稱其海外投資是在「公開和透明的原則」下進行的。
外交部發言人毛寧在周二的新聞發布會上稱,中共「從未強迫任何一方借錢,從未強迫任何國家付款,不會在貸款協議中附加任何政治條件,也不謀求任何政治私利。」
「一帶一路」倡議
十年來,北京的「一帶一路」倡議每年向其成員國基礎設施項目投入數十億美元:從巴布亞新畿內亞到肯雅鋪設高速公路,從斯里蘭卡到西非建設港口,為從拉丁美洲到東南亞的人們提供電力和電信基礎設施。
根據美國智庫外交關係委員會的數據,截至2021年3月,已有139個國家簽署了該倡議,這些國家佔全球GDP的40%。根據中共外交部的說法,「一帶一路」的中資額已達到近1萬億美元。
但資金短缺和政治阻力使某些項目停滯不前,而其它項目則因環境事件、腐敗醜聞和違反勞工規定而受到影響。一些國家的公眾也對超額債務和中共滲透等問題表示擔憂。有人指責「一帶一路」是一個廣泛的「債務陷阱」,旨在控制當地的基礎設施。
1月,中共外交部長秦剛駁斥了關於中共在非洲製造「債務陷阱」的說法。非洲是中共「一帶一路」投資的主要接受方。
本月早些時候,秦剛再次為「一帶一路」辯護,稱中共「應該是最後一個被指責」設置債務陷阱的。同時指責美國加息導致發展中國家債務惡化。#
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