和美國為首的西方國家不同,中共對發展中國家的貸款不以傳統援助為主,多數是以商業貸款形式。專家表示,北京在海外推廣的「一帶一路」項目破壞了西方對外援助模式的問責制和透明度,而拜登需要從三個重要方面應對中共這一挑戰。

布魯金斯學會可持續發展中心的全球經濟和發展高級研究員喬治.英格拉姆(George Ingram)和國家安全研究會高級研究員萊斯特.芒森(Lester Munson)2020年12月30日在「國會山報」上發表題為「拜登必須讓中國(中共)對其一帶一路倡議更負責任」的評論文章。

兩位專家都是對外援助現代化網絡執行委員會成員。

問責制和透明度是可持續援助項目的必要因素

兩位專家在文中寫道,自二戰後援助歐洲國家的「馬歇爾計劃」以來,美國領導西方世界開展了大量的、不斷發展的國際援助工作,努力發展受援國的經濟,保護人民不被剝奪,並促進人權和民主。

文章說,在國際援助的工作中,美國和其它民主國家學到了許多教訓。例如,他們了解到,與貸款相比,贈款援助的弊端要少得多,因為貸款可能給受援國政府帶來巨大負擔。他們了解到,透明度和問責制是「可持續和有效」援助項目的必要因素。當地利益攸關方的參與和自主權是成功干預的必要條件。

兩位專家:「一帶一路」破壞了問責制和透明度

文章還說,冷戰結束後,西方對外援助模式的問責制和透明沒有受到挑戰。現在,隨著中國(中共)作為世界第二大經濟體和新興援助國的崛起,情況不再如此。中共已經開始了自己的對外「援助」計劃,主要是通過其「一帶一路倡議」(BRI),BRI在數十個發展中國家投入了大量資金──在過去幾年裏高達1萬億美元。但BRI頻繁受到批評,認為它只是中共國家安全戰略的延伸,旨在回擊西方國家政府在印度洋和太平洋地區及其它地區的影響,為中共在該地區更加具有主導性的存在掃清道路。

文章說,BRI還存在另一個問題,最終可能對美國的價值觀和利益造成更大的損害。在幾個關鍵方面,BRI直接破壞了透明度、問責制和地方所有權的價值觀,而這些是美國和其它西方國家的經濟發展計劃的支柱。

兩位專家還說,BRI依賴向發展中國家提供貸款,但貸款條件不透明。美國全國經濟研究所稱,中國的貸款條件不公開,造成「隱性貸款」,可能「扭曲政策監督、風險定價和債務可持續性分析」。這與西方的發展模式大相逕庭,西方的發展模式認識到過去75年的慘痛教訓,即援助方案要想在受援國真正取得積極成果,透明度至關重要。中共的BRI項目往往不考慮對當地經濟、政治、人權和民主價值觀的影響,而且常常是很少有當地人參與。腐敗的精英階層得到加強,而弱勢群體卻被忽視。

拜登政府可從三方面應對BRI挑戰

若拜登最終上任美國總統,兩位專家認為,其政府有機會從三個重要方面應對這一挑戰。首先,美國可以鼓勵中共採用國際標準,使BRI符合真正有利於受援國而不是損害受援國的發展原則。通過國際論壇和志同道合的發展夥伴來向北京強調,不透明和不負責任的做法所造成的傷害。

其次,拜登政府可以優先考慮一個資金更充裕的經濟發展項目。在未來四年內,這一關鍵部份的資金應該增長到至少佔所有援助項目資金的四分之一。穩健的資金對於促進發展中國家的經濟發展,防止這些國家受到中共對外援助的誘惑是必要的,或者至少要求BRI項目有更多的問責制和透明度。

最後,拜登政府應審視特朗普政府在對外援助方面的工作,並願意保留已被證明有效的政策和項目。美國需要對中共的對外援助模式採取連貫的、整體的方法。國會兩黨與美國國際開發署和其它捐助方的發展金融機構合作,成立的新國際發展金融公司,可以成為美國積極議程的重要組成部份,為BRI提供一個替代方案。

「一帶一路」被指製造「債務陷阱」

根據國際金融協會(IIF)2020年5月發佈的一份報告,中國(中共)目前是世界上低收入國家最大的債權國,未償債務從2004年的8,750億美元上升到2019年的5.5萬億美元。而BRI在這其中起了重要角色。

特朗普政府極力反對中共的BRI倡議,副總統彭斯指那是條約束它國的「不歸路」,是中共擴大全球影響力的「債務陷阱外交」。特朗普政府譴責,BRI使合作國家通過向中共借款來支付中國承包商的工程,建造合作國無法負擔的基礎設施項目。當合作國無法還債時,中共就會趁機掠奪他們的戰略資源。

華盛頓智囊「全球發展中心」(Center for Global Development)2018年3月發佈的一份研究報告顯示,與中共就BRI簽署協議的68個國家中,有23個國家被發現有「相當高」的債務困擾(debt distress)風險。

BRI的重點攻堅國家斯里蘭卡向中共貸款了數十億美元用於基礎設施建設。批評人士認為,這導致該國陷入了債務泥潭,政府財政的大部份被用來償還貸款。

由於資不抵債,斯里蘭卡2017年不得不將該國南部的具有戰略意義的漢班托塔深水港(Hambantota)及周邊15,000英畝土地轉租給中國,租期為99年。此舉引發國內大量的譴責和抗議,抗議者表示國家主權已經遭到侵犯。

中共BRI項目的另一重點攻堅國家巴基斯坦在2018年10月因深陷債務危機,不得不向國際貨幣基金組織(IMF)求助。《華爾街日報》當時報道認為,巴國向IMF求助也會讓中共陷入尷尬境地。

報道稱,北京本希望將其塑造成BRI的樣板工程,但巴國卻為此債台高築,有倒債風險,恐令中共BRI偏離預定方向。

中共對合作國提供的通常是高利息貸款。巴基斯坦港口航運部長Hasil Bizenjo於2017年11月24日披露,對於中共開發該國的瓜達爾港、自由貿易區以及所有通訊基建的160億美元的貸款,巴方則需要支付超過13%的高利率,其中包括7%的保險費用。#

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