更年期是女性生命中的一個正常生理變化，普遍發生在45至55歲間，更年期症候群的不適症狀可能長達約10年之久，這段期間的不適感要如何緩解呢？台灣馥芊中醫診所院長暨美國NAHA與英國IFA雙認證的芳療師李嘉菱在「健康1+1」節目中講解，如何用芳香療法改善更年期的各種不適。
為甚麼女性的更年期比男性更明顯且更長久呢？李嘉菱指出有兩個原因，一方面是女性比較注重身材及健康，而有時候可能聽取錯誤的訊息，容易因過度減肥或沒有攝取均衡的營養而造成腸胃不佳，等到更年期時不舒服的狀況就會更加明顯。
李嘉菱說，另外中醫古籍中亦提到，女性更年期為49歲開始，男性則56歲開始進入更年期，所以不是男性沒有更年期，而是女性來得比較早，所以又更顯得突出。
女性更年期症狀主要有血管舒縮症狀包括潮熱、盜汗，泌尿生殖系統問題包括性功能障礙及陰道乾澀，精神症狀如認知能力下降、情緒變化、失眠，骨質疏鬆症，肌少症，心血管疾病以及癌症，這些問題要如何解決呢？
舒緩潮紅潮熱
潮紅潮熱給更年期女性帶來困擾，通常是一陣一陣的熱感，但不會持續太久，但有些人會伴隨有盜汗、心臟衰弱等各種不同的症狀。
李嘉菱表示，中醫將潮熱分成五種類型，各因不同的原因造成。
1.陽明腑實潮熱：發生時間約為下午3至5時，會伴隨便秘發生。
2.陰虛血虧潮熱：與荷爾蒙及內分泌的改變有關係，通常發生在午後或夜間，伴隨手心、腳心、胸口有潮熱的感覺。
3.脾胃氣虛潮熱：通常為上午發熱後下午退熱，或者午後發熱，同時覺得很累、不想講話。
4.暑熱傷氣潮熱：早熱暮涼，或暮熱早涼，伴隨煩躁卻神倦。
5.瘀血內鬱潮熱：午後或夜間發熱，伴隨想喝水但又喝不進去的狀況，舌頭、面部呈現暗沉的瘀相。
李嘉菱表示，可以按壓兩個穴位來幫助舒緩潮熱不適，即心包經上的大陵穴，以及肝經上的太衝穴。她並建議平日可以多吃富含膠質、清火氣的食物，例如桃膠、雪耳、木耳、番薯葉、秋葵、海參及燕窩等。
中醫發現，經絡是人體能量的通道，負責輸送氣和血到全身，它們是構成人體和維持人體生命活動的基本物質。人體有12條主要經脈對應12個臟腑，內臟會通過經絡與人體表面相連接。經絡上一些有特殊作用的點稱為穴位，通過針灸、推拿等刺激相應的穴位，就能夠治療相應臟腑的疾病。
消除心悸
突如其來的心悸，也讓很多人分不清是更年期荷爾蒙變化所造成的心悸，還是真的心臟有問題？李嘉菱建議，面對心悸，最好先做心電圖檢測，了解是否為心臟問題。
她亦提到，中醫將心悸發生的症狀分為三種類型：
1.心氣虛：中醫認為「汗為心之液」，更年期造成的潮熱盜汗，會加重心臟負擔，造成心氣虛，就有可能產生心悸，因此治療上要補氣強心。
2.心脾血虛：更年期前腸胃比較不好的人，因三餐不正常或飲食不均衡所造成的腸胃道問題，或者因思慮過多，中醫認為「思傷脾」，也會影響消化功能。消化不好就會無法造血，也無法提供心臟足夠血液，特別是在飲食後容易心悸者，很可能與消化道問題有關。
3.心腎不交：中醫五行學說認為，心屬火、腎屬水，當腎水不足時，心火就會旺盛，陰陽不平衡就容易產生心悸的症狀，所以調和心腎也是緩和心悸的方法。
中醫基礎理論中的陰陽學說認為，自然界一切事物或現象都存在著「陰」和「陽」兩種特性相對應的情況，例如有地有天，有寒有熱。陰、陽兩種能量互相對立，但又互相依存，缺一不可。陰陽平衡，人就會健康、有精神，事物就會協調和穩定。
補強骨質
骨質疏鬆是更年期女性必須面臨的另一個大問題，因骨質疏鬆而造成的骨折容易發生在脊椎骨、股骨及腕骨。如何判斷自己是否有骨質疏鬆？「骨頭痠」、「老縮水」是重要指標。
李嘉菱建議，為減少骨質流失，要多吃一些富含鈣質的食物。動物性鈣質包括牛奶、乳酪、芝士、蝦米、小魚乾、沙丁魚及生蠔。植物性鈣質則可選擇豆腐、豆漿、味噌、海苔、海帶、紫菜、香菇及黑芝麻。不利於鈣質吸收的咖啡及酒應儘量避免，還要多曬太陽幫助體內維他命D3合成。
中醫認為「腎主骨生髓」，李嘉菱表示，很多人會吃龜鹿二仙膠來補骨強腎，但鹿角屬熱性食材，對於更年期潮熱的人，服用過多的龜鹿二仙膠反而會造成全身燥熱、血壓升高，因此在使用上要聽取醫師建議，小心食用。
中醫發現，大多數食物都有「寒」或「熱」的特性，吃寒性食物會給身體增加冷卻效果，而吃熱性食物會給身體增加溫暖效果。因此，可以透過寒性和熱性食物來平衡身體。
香氛精油可舒緩更年期不適
2021年在Complementary Therapies in Medicine期刊上發表的一項研究顯示，薰衣草精油對改善絕經後失眠女性的睡眠及更年期症狀具有療效。該研究為雙盲、隨機對照試驗，試驗組及對照組在29天中分別吸入真正薰衣草精油及葵花籽油。
研究結果發現，使用薰衣草精油者的入睡耗時、抑鬱、潮熱及絕經後症狀顯著減少，睡後醒來的時間（wake after sleep onset, WASO）有改善的趨勢，並且在多導睡眠圖數據中顯示，睡眠效率有所提升。
李嘉菱表示，調整自律神經（疏肝理氣）可使用檸檬、玫瑰、香檸檬、莎草等精油，滋補肝腎則建議選用玫瑰天竺葵、真正薰衣草、羅馬洋甘菊、快樂鼠尾草、橙花、貞潔樹、歐洲赤松、歐洲冷杉等精油。
李嘉菱並提供幾款精油芳療配方，幫助舒緩更年期的不適症狀：
1.舒肝滋腎：香檸檬2滴、玫瑰天竺葵2滴、真正薰衣草1滴、快樂鼠尾草1滴、花梨木1滴、永久花1滴、歐洲赤松2滴，調和入10ml甜杏仁油，取適量塗抹在身上。
2.對抗白色念珠菌：以玫瑰天竺葵2滴、沉香醇百里香1滴、綠花白千層1滴、真正薰衣草1滴，滴在溫水裏面，加入少量沐浴乳，坐浴10分鐘。
3.緩解陰道乾澀：印度茉莉2滴、香檸檬3滴，調和入10ml甜杏仁油，清潔雙手之後，取適量去塗抹陰道黏膜。@
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