在周日(3月12日)召開的人大會議上,央行行長易綱、財政部長劉昆意外獲得留任。分析認為,習近平最終任命誰並不重要,都不會改變央行和其它國家機構置於中共之下的事實。
在開始第三個五年任期之際,一直在政府改組中任命盟友擔任關鍵職務的習近平打破慣例,保留了65歲的易綱作為中國人民銀行(PBOC)行長,以及66歲的劉昆出任財政部長。兩人都已達到官方規定的65歲退休年齡。去年二十大上,易綱未出現在中共第二十屆中央委員或候補委員名單上。許多觀察人士曾預計,已經超過65歲的通常退休年齡的易綱將下台。
在整個任命名單中,變化比預期的要少,大多數內閣部長都保留了他們的職位。
但分析人士表示,即使讓易綱和劉昆等金融專家留任,中共央行和其它國家機構處於共產黨控制之下這一現狀不太可能得到改變。
作為人大會議期間宣布的機構改革的一部份,中央銀行將被納入新成立的國家金融監管局控制之下。該機構將比其前身中國銀行保險監督管理委員會發揮更廣泛的作用。
「鑒於中國人民銀行越來越從屬於中央領導層,我認為最終任命誰並不重要。」經濟學人智庫經濟學家徐天辰(Xu Tianchen)在周日任命宣布之前表示。
他說, 中國人民銀行的運作方式可能與西方央行不同,除了維持價格穩定的職責外,它還將在服務經濟增長和國家重點優先事項。
前摩根士丹利亞洲區前主席Stephen Roach針對易綱留任發推說,中國沒有政治獨立的中央銀行,貨幣政策緊扣習近平思想。
「中國人民銀行將受到更嚴格政府監督」
在兩會上,習近平推動國家金融監管機構和科技部的廣泛改革。分析師表示,易綱是一名技術官僚,他的留任顯示北京試圖向市場發出積極信號。但北京準備將央行部份監管職能移交給國家金融監管委員會,這是一個新的金融監管機構,基於目前的銀行業和保險監管機構而成立。
「(中共)機構改革表明,中國人民銀行顯然將受到更嚴格的政府監督。」龍洲經訊(Gavekal Dragonomics)中國研究部副主任Christopher Beddor對《金融時報》說,「市場有點擔心這可能意味著甚麼。通過選擇連續性,至少就目前而言,這是一種增強市場信心的措施。」
分析人士警告說,雖然習近平在全國人大會議上保留了易綱和大多數其他部長和部長級任命,但他們以後仍有可能發生變化。
「內閣部長可以隨時改組。」總部位於北京的研究公司泉匯研究(Plenum)聯合創辦人陳龍對《金融時報》說。
周日的任命不包括各部委或監管機構的黨委書記,而在中共體制下,黨委書記在關鍵決策上的權力往往比政府官員更大。上周兩會批准的幾個強大的新機構領導者也沒有宣布任命,表明未來領導團隊可能會進一步改組。
除了新的金融監管機構外,中共還成立了一個國家數據局來監督數據戰略。
《華爾街日報》報道,據知情人士透露,預計易綱將在央行的領導時間延長幾個月,以在過渡期間提供連續性;不過他們表示,時間安排可能會根據交接的順利程度進行調整。金融集團中信集團董事長朱鶴新被認為是接替易綱職務的主要人選。知情人士稱,在交接完成後,朱仍被視為接替易綱的最佳人選。
彭博新聞社聚焦中國經濟的資深記者Tom Hancock發推說,由於易綱在共產黨中沒有擔任高級職務,他的連任可能是持續數月或一年的「臨時安排」。
隨著習近平加強對金融事務的政治控制,中國人民銀行在易綱領導下已經失去了很多本已受到限制的獨立性。
易綱留任說明中共面臨多種困境
獲得第三任期的習近平正面對中國低迷的經濟現狀,以及以美國為首的西方聯盟對中共技術出口的限制,以阻止中共利用高端技術打造軍隊和監控能力,給全球基於規則的秩序帶來更大威脅。
德國之聲記者William Yang發推說,中國(中共)立法機關確認易綱和劉昆將繼續在央行和財政部擔任領導職務,是因為北京正在應對難對付的金融風險和技術瓶頸。
經濟學人智庫企業網絡中國區總監Mattie Bekink對路透社表示:「選擇在這些關鍵經濟角色中保持連續性表明對信譽和穩定性的重視。」
「這或許也是對北京目前面臨的一些挑戰的默許。」她說,「習近平第三屆政府面臨的真正挑戰是,它是否會解決中國經濟的結構性失衡問題,並進行必要的改革以確保中國的長期競爭力。」
美國智庫MacroPolo的研究員Houze Song對彭博社表示,易綱留任的決定「主要是出於對金融穩定的擔憂」,例如病毒大流行限制措施結束後經濟復甦仍不確定、房地產市場低迷和地方政府債務高企等。
中共政府將2023年經濟增長目標設定在5%左右,去年中國經濟增長只有3%,是幾十年來最疲弱的表現之一。
在經歷了三年的清零政策、消費者和企業信心疲弱,以及與西方的敵對關係日益加劇之後,中共決策者面臨著讓經濟重回正軌的困境,許多全球公司都希望對沖其在中國的風險敞口。
近幾十年來,中國債務增長速度快於其經濟增長速度,現在幾乎是其經濟增長的三倍。易綱面臨的主要挑戰是在人口減少和老齡化、地緣政治緊張局勢加劇的情況下,讓負債越來越多的經濟保持增長。
但分析人士表示,隨著共產黨加強對經濟的控制,易綱進行更多改革的空間有限。一名不願透露姓名的政策內部人士對路透社表示:「中國(中共)央行今年將繼續適度寬鬆,推出重大改革的可能性很小。」
Christopher Beddor對彭博社說,與其說易綱是一名有影響力的政策企業家,不如說是一名低調的貨幣政策技術官僚。#
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