中共的人工智能(AI)產業是白宮繼半導體之後重點關注的領域。近日美國一家智庫發布報告披露了中共AI領域的發展受益於美國投資的情況,並建議美國決策者採取行動,遏制資本流向中共的AI產業。因為中共所謂「軍民融合」使商業AI技術被提供給軍隊使用。

美國安全與新興科技中心(CSET)在今年2月份發布的報告顯示,從2015年到2021年間,研究者觀察到,有1,239家中國人工智能公司在36個國家的2,299筆投資交易中籌集了1,100億美元。

其中,涉及167名美國投資者的401筆交易,總計向251家中國人工智能公司投資了402億美元,佔同期中國所有人工智能公司籌集資金總額的37%。

報告說,涉及美國投資者的交易中,91%處於風險投資(VC)的早期階段。而早期階段的風險投資常常可以提供資本以外的無形收益,包括獲得指導和訓練,增加知名度和人脈等。因此,報告認為,美國對中國技術(尤其是人工智能)的投資值得額外的關注和追蹤。

今年1月27日,Politico的一篇報道說,白宮正在考慮一項行政命令,全面禁止美國投資中共的部份高科技領域,包括人工智能、量子(計算)、5G 和先進半導體等領域。

參與了相關討論的美國眾議院外交事務主席麥考爾(Michael McCaul)對Politico表示,白宮的目標是禁止投資中國的AI公司及任何從事網絡或類似行業的中國公司。

美國在去年10月發布的半導體管制令的一個重點,就是要全面遏制中共人工智能產業的發展。具體戰略包括:通過切斷高端人工智能晶片出口到中國來遏制中共的AI產業;通過阻止中共使用美國製造的晶片設計軟件來阻止中共在國內設計人工智能晶片;通過限制先進製造設備出口來阻止中共生產先進晶片。

而訓練和運行大型人工智能模型的數據中心或超級計算設施中使用的聯網晶片是此次美國出口禁令的重點。這種晶片必須擁有強大的並行處理能力(每秒300兆字節以上),以及超快的互連速度(每秒600GB以上)。全世界只有美國的英偉達公司(Nvidia)和超微半導體公司(AMD)等少數公司有能力提供這種晶片。

而美國安全與新興科技中心最新的報告則建議美國政府採取措施,進一步切斷美國對中共AI產業的投資。

中共的AI產業是美國新打擊目標

美國安全與新興科技中心的報告發布正值美國對中共的半導體設備制裁因日本和荷蘭的加入而進一步擴大之際。事實上,中共的人工智能產業正是美國政府在半導體之後潛在的打擊目標。

去年10月7日,美國商務部宣布了最新的半導體出口管制措施,限制先進晶片及製造設備流入中共政權手中。

二十天後,在新美國安全中心(Center for a New American Security)舉行的一個活動上,當有記者問及拜登政府是否計劃在未來對量子訊息系統、人工智能算法及生物技術等實施出口管制時,美國商務部負責工業和安全的副部長埃斯特維茲(Alan Estevez)表示,這些的確是白宮關注的技術領域。

埃斯特維茲表示,最新的半導體出口管制措施只是美國商務部正在進行審查的一部份。不僅是半導體,他認為美國政府後續將針對其它可能被中共用來威脅美國及盟友安全的領域實施出口管制。他強調,實施管制措施是為了美國國家安全。◇

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