「糖尿病前期」是常見的健康問題，但由於公眾認知不足，往往會被忽視或未得到充份診斷。香港中文大學醫學院透過分析香港200萬人的臨床數據，發現平均年齡20歲的糖尿病前期患者，一生患糖尿病的風險高達90%，年輕人患心血管疾病的風險亦更高，接近70%。
糖尿病前期指血糖高於正常水平，但未達到糖尿病的診斷標準。根據國際糖尿病聯盟的數據，全球約有3億人患有糖尿病前期，如不及早發現並治理，有很大風險發展為2型糖尿病（慢性疾病）。
中大醫學院內分泌及糖尿科研究團隊使用香港醫院管理局的臨床資料庫，分析2001年至2019年間，200萬名血糖正常或患有糖尿病前期的成年人數據，以了解糖尿病前期所帶來的糖尿病風險。結果顯示，平均年齡為20歲的健康人士，其糖尿病終生風險為66%；患有糖尿病前期人士的相關風險則大增至90%，患糖尿病的病程可長達33年或佔剩餘壽命的一半時間（52%）。
該研究首席研究員、中大醫學院內科及藥物治療學系教授陸安欣認為，「新一代的營養轉變和久坐不動的生活方式，可能對近年出生的年輕人健康構成負面影響，令他們受糖尿病前期的影響較早年出生的年輕人更為嚴重。」
「由於糖尿病亦與缺血性心臟病、中風、腎病和癌症等嚴重疾病相關，早發性的糖尿病可帶來破壞性的影響。」
糖尿病前期年輕患者 嚴重疾病相關風險較高
研究團隊利用同一組數據，進一步探究糖尿病前期對不同年齡層帶來的健康影響，發現早期糖尿病可作為獨立因素，增加各種嚴重疾病及死亡風險，其中愈年輕群組的疾病及死亡風險愈明顯。例如，20至39歲的糖尿病前期患者增加的心血管疾病風險為67%，80歲以上患者僅為3%。
不過，中大醫學院內科及藥物治療學系教授馬青雲指，儘管年輕人的風險數據令人擔憂，「美國一項預防糖尿病研究的事後分析指出，年輕人可以通過調整生活方式，改善身體機能和心臟代謝指標，成效遠超過年長人士。」
中大醫學院內科及藥物治療學講座教授陳重娥表示，過往的臨床實驗證明，調整生活方式及藥物治療，均可有效控制血糖至正常水平，從而預防或延緩糖尿病發生，「但由於大眾及醫療人員對糖尿病前期的認知及警覺性不足，患者大多未被診斷，或診斷後未有接受治療。」
因此她強調，公眾定期進行血糖篩查的很重要，「包括年輕人，特別是有糖尿病家族史或其他風險因素的人士。」◇
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