美國五角大樓周三（12月21日）透露，美國將首次向烏克蘭提供一套愛國者導彈系統，作為一項18.5億美元的最新武器援助計劃的一部份。
這項新的關鍵援助，是在烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelensky）訪問華盛頓時對外宣布的。
該援助中包括了拜登通過「總統撥款權」（Presidential Drawdown Authority）提供的10億美元，這使美國軍方能夠從現有的武器庫存中抽調武器送往基輔。
另外8.5億美元的援助將通過「烏克蘭安全援助計劃」（Ukraine Security Assistance Initiative）提供，這意味著國防部將從軍工業界購買武器後直接運往烏克蘭。
最令外界關注的是，該援助計劃中將包括一套愛國者防空系統和彈藥。該車載機動防空系統主要用於打擊來襲導彈、戰鬥機、轟炸機和無人機等中高空目標，以保護軍事和民用目標。它通常包括導彈發射車、雷達和其它支持車輛。
烏克蘭總統澤連斯基在周三對此表示，美國承諾提供愛國者地對空導彈防禦系統，是（烏克蘭）建立有效空中盾牌的重要一步，該系統將成為烏克蘭防禦的關鍵部份。
在白宮新聞發布會上，站在美國總統祖拜登旁邊的澤連斯基指出：「這是我們能夠剝奪恐怖主義國家手中的主要恐怖主義工具——打擊我們的城市、我們的能源系統——的唯一途徑。」
拜登對媒體強調說，愛國者導彈系統是「一個防禦性系統，它不是用來升級衝突的，而是防禦性的。我們很希望不會使用到它們。它只是被用來阻止攻擊的」。
長期以來，澤連斯基和其他烏克蘭高級官員一直懇求盟國提供更多的防空和反導彈系統，以幫助應對俄羅斯針對其民用發電站和其它關鍵能源基礎設施的導彈和無人機襲擊。
五角大樓在一份聲明中表示：「俄羅斯對（烏克蘭）關鍵基礎設施的無情和野蠻的空襲，只是加強了向烏克蘭提供先進防空能力的必要性。在拜登總統的指示下，美國已經將提供防空系統作為優先事項，以幫助烏克蘭保衛其人民免受俄羅斯的侵略。」
目前，俄羅斯仍在繼續針對烏克蘭平民的能源和電力基礎設施實施導彈和無人機襲擊。這些襲擊造成了許多烏克蘭平民的死亡，並在該國進入冬季時電力、冷熱水供應遭到嚴重破壞。人們還擔心，隨著地面結凍後的硬化，俄羅斯可能會發動大規模的冬季攻勢。
迄今，華盛頓一直沒有向烏克蘭提供愛國者導彈系統，因為擔心它可能使戰爭升級。但在對該武器系統所包含的高度機密技術進行了數周的審議後，拜登政府改變了立場。
五角大樓說，「愛國者」將「增加分層防禦力量，以應對烏克蘭城市和平民目前面臨的各種威脅，並進一步加強美國以前已經援助給這個陷入困境的國家的防空能力。」
在此次援助烏克蘭的武器包中，還包括高機動性炮兵火箭系統「海瑪斯」（HIMARS）的補充彈藥；500枚精確制導的155毫米炮彈；迫擊炮系統和炮彈；37輛美洲獅防雷伏擊車；120輛高機動性多用途輪式車；6輛裝甲多用途卡車；高速反輻射導彈（HARMs）；精確航空彈藥；2,700個榴彈發射器和其它輕武器，及其一些設備和武器裝備。
自俄羅斯於2月24日首次襲擊烏克蘭以來，迄今，美國承諾和已經向烏克蘭提供了超過210億美元的軍事援助。
美國國會還提議為烏克蘭提供450億美元的緊急資金。目前這項措施正在等待眾議院和參議院的通過和拜登的簽字。#
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