觀察人士發現，中國年輕人正成為席捲全國抗議大潮的重要力量。彭博社亞洲事務專欄作家敏特（Adam Minter）11月28日發文說，中國的Z世代上周末「不再躺平」，而是加入抗議中。這是一個突然的轉變。
中國的Z世代出生於1990年代末和2010年代初。華人有時稱為「千禧寶寶」。Z世代年輕人原本是中國史上教育程度最高的一代人，但在諸多因素打擊下，卻有1,500萬名年輕人失業。Z世代對中國現狀的不滿情緒正在中國一些最精英的大學校園內引發公開抗議活動。
中國現狀使得Z世代的挫敗感和憤怒與日俱增
與他們的父母不同，Z世代是在中國經濟最樂觀的幾年中成長起來的，他們大多相信自己在學校的努力會得到回報。然而，中共「清零政策」帶來的經濟打擊導致了私營部門大規模裁員。此外，中共近兩年來對房地產、私營教育、科技業的打壓與監管，也導致了企業的大幅裁員。隨著中國經濟增長大幅放緩，缺乏可見的回報使這些年輕人的挫敗感和憤怒日益增加。
彭博社專欄作家敏特說，沒有人比中國的Z世代的境況更糟。對於那些還在上大學的中國年輕人來說，COVID-19是一場悲劇。除了眼睜睜地看著工作前景和個人目標化為泡影之外，他們還經常被限制在宿舍里數周甚至數月，一些人報告說基本必需品短缺，包括衛生用品、食品和醫療服務。
求助的呼聲經常出現在社交媒體上，至少一項研究記錄了持續的精神損失，而不僅僅是長期的個人和職業後果。
對於那些能夠幸運畢業，從而逃離學校封鎖的年輕人來說，情況往往好不了多少。在2022年夏天，應屆畢業生面臨了創紀錄的高失業率和難以負擔住房費用的打擊。
7月份，16至24歲的年輕人的失業率達到創紀錄的19.9%。幾個月來，失業率一直接近這一水平。隨著Z世代面臨著黯淡的經濟前景，他們中的許多人放棄實現理想，選擇用「躺平」來回應對現狀的不滿，同時也表明了Z世代拒絕接受中共及習近平的國家發展計劃。
《金融時報》報道，麥格理首席中國經濟學家胡偉俊（Larry Hu）說：「年輕人是勞動力市場上是最脆弱的群體，因為他們沒有經驗。」胡偉俊認為，高失業率是廣泛經濟疲弱的結果。
他補充說，「清零政策」嚴重影響了服務行業，而服務行業僱用了大量的年輕人。
敏特認為，如果不補救對這些受過教育一代所造成的經濟損失，中共即使結束封鎖以及結束大規模核酸測試，也無法解決這些年輕人的憤怒，這些年輕人都曾對自己有更高的期望。
不要做「牽線木偶」
在上周末的抗議活動中，許多最有發言權的參與者是年輕人。一名學生特別提到了青年的失業率數字。其他人提到了封控措施對「自由」的影響。
習近平的母校清華大學上周日爆發了反封控、要自由的學生抗議。敏特說，對於中共當局來說，這應該是一個警告訊號，即使是中國最優秀的年輕人也對封鎖及其代價感到焦慮和憤怒。「躺平」曾經是年輕一代對經濟放緩的合理且無代價的回應，現在，他們更傾向於採取直接行動回應，即與工廠工人和中產階級城市居民一道，要求當局作出改變。
《金融時報》報道，深圳的26歲科技工作者Ella說：「我深深地感覺到，這些年我一直被一種無形而強大的力量控制著。」
「我們努力學習和工作不是為了成為牽線木偶。」她補充道。
在上周末的全國性抗議活動之前，在大學校園裏已經有零星的、有組織的反封鎖活動。今年5月，北京大學的學生抗議建立隔離設施。這些設施旨在將他們封閉在宿舍樓內。校方最終退讓，為學生以及中國公民帶來了反對政府封鎖的第一次公開勝利。
敏特說，如果中共不採取有意義的措施來解決問題，改變年輕人的經濟前景，中國的Z世代將越來越傾向於站起來，而不是躺平。
越來越嚴格的社會控制只會使事情變得更糟
在極端「清零政策」下生活了三年後，很多中國人正看到一個事實，即西方世界已經幾乎忘記了COVID-19。而習近平卻在對中國的數字世界進行精心審查，以掩蓋這一事實。彭博社評論專欄作家布魯克（Matthew Brooker）說，隨著習的設想越來越脫離現實，他的設想開始出現裂痕。越來越嚴格的社會控制最終可能會增加而不是減少系統的脆弱性。
自從COVID-19大流行以來，中國人民的生活質量已經惡化，使中共違背了社會契約。雖然壓制異議可能是習近平的第一直覺，但彭博社的編輯部警告說，加倍監視和審查只會使事情變得更糟。
不幸的是，中共官員似乎仍然有意兜售一種錯誤說法。以世界盃為例，當世界盃本月早些時候在卡塔爾開幕時，許多中國球迷注意到，體育場內擠滿了人，他們不戴口罩，盡情享受節日的歡樂。與此形成鮮明對比的是，中共仍然要求民眾戴口罩。
這些畫面觸動了許多被封控在家中普通中國人的神經，他們內心非常困惑，甚至是憤怒！在其它國家「與病毒共存」的時刻，中國民眾因為中共嚴酷「清零」而身心俱疲，從而使得他們質疑中共的做法。
隨著比賽的進行，中共央視在轉播賽事時刪減不戴口罩的觀眾席近距離鏡頭。但社交媒體應用程式可以幫助人們擺脫中共的數字手銬。
在中國的社交媒體上，許多球迷抨擊中共的粗暴審查制度。他們將央視和其它渠道的世界盃轉播畫面放在一起對比，揭示出外國頻道播放的不戴口罩球迷鏡頭往往沒有出現在中國轉播畫面中，中國轉播使用的是聚焦球員和教練的其它鏡頭角度。#
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