今年夏天，當中共向台灣附近海域發射導彈以抗議美國眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪台時，在太平洋的另一個角落，一場截然不同的地緣政治對峙正在形成。
美聯社報道，在數千哩之外，一艘全副武裝的美國海岸警衛隊快艇，駛向離厄瓜多爾加拉帕戈斯群島（Galapagos Islands）不遠的幾百艘中國魷魚捕撈船隊，旨在檢查這些船隻是否有任何非法、未報告或未受管制的捕撈跡象。
在公海上登船檢查是一種完全合法的方式，這是保護海洋中受威脅魚類資源集體努力的一部份。
但在這個事件中，三艘中國漁船做出令人意想不到的反應：迅速逃離，但其中一艘船猛轉90度前進，美國海岸警衛隊的「占士號」（James）快艇被迫採取規避行動，以避免被撞。
「在大多數情況下，他們想避開我們」，占士號上最高級別的執法人員亨特‧斯托斯（Hunter Stowes）上尉說。
美國認為這宗事件是一個令人不安的先例。這次公海上的對抗可能違反國際海事協議，而且事件發生在海岸警衛隊有史以來首次執行打擊東太平洋非法捕魚任務期間。
海岸警衛隊發起此次史無前例的海上任務之際，中國的遠洋捕魚船隊——世界上最大的捕魚船隊的捕魚活動正在令拉丁美洲的活動人士和政府日益感到震驚。自2009年以來，在南太平洋懸掛中共旗的捕魚船隻數量被發現激增8倍，去年達到476艘。有時在海上捕魚時間甚至長達數月。同時，其魷魚捕獲量已從70,000噸增長到422,000噸。一些科學家擔心，這種捕魚水平即使對於一個有彈性的物種也無法持續。
美聯社去年的一項調查披露，中國船隊有虐待勞工、非法捕撈和違反海事法的長期記錄。而現在他們到了美國長期以來一直佔主導地位的美洲周圍的開闊海域。
據美國官員說，美方尋求中共向違規漁船施壓、懲罰，但上述中國漁船逃避海警巡邏檢查事件發生幾天後，北京就正式提出書面抗議。
此外，其中一名官員說，美國駐華大使Nicholas Burns被中共外交部召見，就議長佩洛西訪問台灣一事舉行緊急會議期間，這一問題被提出。
中共外交部指責美國在藐視國際規範，進行未經授權的檢查，不遵守COVID協議，可能會使海員的生命受到威脅。
海岸警衛隊對這一說法提出異議，稱登船的所有檢查員，除了接種疫苗外，還戴著口罩、手套並穿著長袖衣服。
斯托斯說，美國在一年多前就警告漁業官員，它打算在該地區進行登船檢查，並提交了文件，其中的照片顯示出船員攜帶的徽章以及漁船將懸掛的藍白格子旗。其它五個國家，包括智利和紐西蘭，已經根據在南太平洋捕魚的成員可檢查對方船隻規定，提交類似文件。
海上檢查被認為是核實漁船是否遵守關於使用強迫勞動、有害環境的漁具以及是否以鯊魚等受威脅物種為目標等規定的重要工具。
國際加強南太平洋地區檢查 中共多次阻撓
拜登政府向南太平洋區域漁業管理組織（SPRFMO）報告了在美方檢查的兩艘船上發現的可能違規行為。該組織由16個成員組成，包括中國和美國，負責確保5,300萬平方公里海洋的可持續捕魚。
其中指控之一是針對「永航3號」（Yong Hang 3）。這是一艘用於將魚運回中國的冷藏貨船，以便小型船隻能夠在水上停留更長時間。這艘船是逃避海岸警衛隊巡邏的船隻之一，它不服從巴拿馬海事當局的命令，而該船懸掛的是巴拿馬旗。為了掩蓋活動，一些船隻，特別是冷藏貨船，往往掛著其它國家國旗，但卻在中國命名、管理和停靠。
中共曾多次阻撓加強南太平洋地區檢查程序的努力。最近的一次阻撓發生在去年，中共稱，如果允許海上巡邏隊攜帶槍支，漁民將面臨危險。
2011年一致通過的規則以1995年的聯合國條約為指導，即《魚類種群協定》，允許檢查員使用有限的武力來保證安全。
一位官員告訴美聯社，美國國務院發出一份措辭嚴厲的外交照會，提醒北京的國際義務以及遠洋船隊長期以來虐待和侵犯勞工的記錄。
拜登政府還在權衡是否在即將於厄瓜多爾舉行的漁業管理組織會議上尋求將這些船隻列入非法捕魚黑名單，並禁止其返回南太平洋。#
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