日本學者研究百歲人瑞之鄉長壽秘訣 腸道菌群是關鍵

日本是目前世界長壽排名第一的國家，而京都府京丹後市百歲人瑞數量更是全國水平3倍以上。究竟他們有甚麼長壽秘訣？京都府立醫科大學教授内藤裕二（Yuji Naito）研究發現，由於京丹後地區的傳統飲食習慣，當地老年人的腸道菌群與眾不同，這可能是他們長壽的關鍵原因之一。

據京丹後市政府統計，截至今年9月1日，該市有124名100歲以上長者，預計到今年年底這一數字將上升到165人。每10萬名居民中就有約237名百歲人瑞，是日本全國水平的3.3倍。

内藤裕二與團隊研究該地區65歲以上長者的腸道微生物菌群，結果發現，該地區長者腸道內產生丁酸的細菌明顯比鄰近的京都市長者多。

丁酸被認為是與長壽相關的物質。丁酸的代謝能使免疫細胞增加，抑制炎症，還會影響與認知功能相關的腦部問題，对大腦和中樞神經系統有保護作用。小鼠實驗顯示，增加腸道中的丁酸細菌可以減緩中樞神經的老化。

人的腸道有1000多種細菌，形成一個互相依存的環境。整個腸道環境就像一個體系，有多種不同的功能。腸道細菌也會影響與生活方式相關的疾病，例如糖尿病和肥胖症。如果腸道環境良好，能量代謝順利，內臟脂肪就會減少，還能避免動脈硬化。

為什麼京丹後市長者的腸道內有更多產生丁酸的細菌？內藤認為，這與當地的傳統飲食習慣有關。當地人的食物來自附近的海邊、山裏和田地，主要包括魚、海藻、豆類、馬鈴薯、根莖類蔬菜和糙米等，這類食材含有大量膳食纖維。這樣的飲食結構可以改善腸道環境，從而令人健康長壽。

人吃的食物不僅供給身體營養，也在影響腸道內的微生物。内藤舉例說，嬰兒所喝的母乳中含有低聚醣，不能被人體分解和吸收，卻是腸道內微生物的食物。

腸道細菌多樣性隨世代減少

腸道的微生物是從人出生開始慢慢累積，同時也與遺傳有關係。例如，日本人在分解乳糖方面極其薄弱，但是這些未消化的乳糖到達大腸並成為雙歧桿菌的食物，從而增加了雙歧桿菌的數量。雙歧桿菌是一種厭氧細菌，生活在大腸的無氧環境中，可以產生丁酸。

不過，內藤也發現，腸道細菌多樣性隨世代減少。通過研究京丹後市同一家族三代人腸道菌群的多樣性，他發現從祖父母、父母到子女，腸道菌群的多樣性逐漸喪失。隨著飲食習慣的改變、生活方式的改變，腸道細菌數量會受到影響，從腸道中消失的細菌再也不會回來了。

他曾對傳媒說，過去有種說法，認為腸道裏的細菌，好菌、壞菌、中立細菌的比例是2：1：7，但是這種概念並不準確，比如梭菌被認為是一種引起大腸炎症的細菌，但是同時它也是產生丁酸的好菌，只是因為腸道環境的紊亂，讓它失去了平衡。還有許多微生物，人類都還沒發現它們的功用，所以不要簡單地把腸道裏邊的細菌給「污名化」。