庭院荒地變大型蔬果園 夫婦為社區提供食物

兩年前，加利福尼亞的一個家庭開展了一個巨大的蔬果園項目，以戰勝新冠病毒大流行帶來的憂慮。他們一起將一座灌木叢生的山丘改造成了一個食物森林，為他們的朋友和鄰居提供大量的新鮮蔬菜和水果。

已是兩個孩子母親的泰萊‧雷恩‧庫特魯比斯（Taylor Raine Koutroumbis）和她的丈夫斯泰利奧斯（Stelios）在2020年的疫情封鎖期間攜手合作，實現了他們的夢想項目。這絕對不是一般的改造。屬於他們財產的半英畝土地位於山坡上，而且雜草叢生。以至於他們的鄰居已經習慣於把他們的家稱為「叢林」

這似乎是一個不可能實現的項目，尤其是他們還要面臨在家教育兩個孩子的挑戰，但這對夫婦成功將他們的這塊荒地變成了一個豐饒的食物森林，琳琅滿目的樹木、植物和花卉。他們的食物森林成為真正的家庭事務，也是孩子們理想的課堂。如今，他們的孩子不僅是首位水果採摘者和食用者，而且還喜歡在大自然的懷抱中度過時光。

泰萊分享說，他們的食物森林是對上帝在這個世界上創造的所有美好事物的「持續提醒」，幫助他們轉移對負面事物的注意力。這個家庭的夢想是擁有一塊更大的土地，以建立一個真正大規模的食物森林，一個可以讓大家來體驗自己種植食物的「樂趣和益處」的地方。

泰萊在她的新蔬果園工作。（泰萊‧雷恩提供）

伊夫林（Evelyn）和克里斯托弗（Christopher）正在收穫他們的食物森林中的水果。（泰萊‧雷恩提供）

（泰萊‧雷恩提供）

夢想

早在2020年5月，加利福尼亞州實行嚴格封鎖的幾個月後，這個家庭正在努力應對嚴酷、孤獨的日子。

泰萊透露說，「我們都快瘋了。我們的房子坐落在一個非常陡峭的山丘上，實際上沒有太多的院子。沒有鄰居願意聚在一起玩耍，公園和海灘都關閉了，孩子們在屋裏瘋玩。」

擁有有機農業學位的泰萊開始集思廣益，想辦法建造一個有圍欄的小院子，這樣她的兩個孩子，8歲的伊夫林（Evelyn）和4歲的克里斯托弗（Christopher），就可以有一個消耗他們能量的地方了，而不總是需要她陪伴在他們身邊。

泰萊和她36歲的丈夫斯泰利奧斯一起，開始在網上觀看關於修建擋土牆的在線影片，這將使他們能夠平整一些地面。沒過多久，他們就拖著一袋袋的水泥，把水泥倒入他們建造好的臨時牆裏，平整了一小塊土地，並鋪上了草，為孩子們準備了一個院子。

（泰萊‧雷恩提供）

當這對夫婦開始實現他們種植食物森林的夢想時，最初只是想完成一個小的家庭裝修項目，沒想到隨之而來的是一個項目接一個項目，使他們忙得不可開交。

泰萊透露說，「也許是因為我們自己完成了這麼大的一個項目而感到興奮，也可能是因為我們付出了一些努力，使我們的房子看起來更好了。也許是因為在家呆了幾個星期後的瘋狂，但不管怎樣，我們很快就把目光投向了小院子下面的山坡。」

團隊合作

從他們的房子一直延伸到街道，整片土地都被英國長春藤、巨型肉質植物、70年老的景觀植物以及一噸的垃圾所佔據，這些垃圾是從上面的街道上的瞭望台扔下來的。他們進入雜草叢生的荒地，開始把所有雜物都清理出來。

泰萊透露說，「我們花了好幾天時間（清理），皮膚被晒傷，而且筋疲力盡。」

經過他們的一番努力，山丘終於露出來了，但看起來像一片荒地。地面堅硬、多石、長期無人照管。由於雜草開始重新冒出來，他們必須爭分奪秒地更換植物，以保持山丘的完整性。這對夫婦在不停工作的同時，還要照顧他們的兒子和女兒，並進行家庭教育。項目進行到一半時，泰萊被眼前的任務壓得喘不過氣來，似乎永無止境。體力勞動很辛苦，但他們堅持不懈，繼續努力。

泰萊稱，「我丈夫才是真正的英雄。他對事情的發展方向有遠見，即使在看起來不可能的時候，他也能做到。我們是一個很好的團隊。」

（泰萊‧雷恩提供）

在處理完雜草和覆蓋土地後，他們做的第一件事就是買樹。

他們找到了一家有折扣的苗圃，並確定了六棵結果的橄欖樹。在挑選橄欖樹的時候，他們碰巧注意到地裏有一棵漂亮的石榴樹。很便宜，所以他們一併買了下來。一切都像滾雪球一樣從那裏開始。

蔬果園變成了家教的課堂

這項活生生的項目的真正魅力之一是它對他們的孩子產生了影響，特別是對克里斯托弗，當項目開始時他才剛剛兩歲。

泰萊分享說，「我們的孩子從第一天起就參與了這個項目。他們是我們這個項目的靈感來源，他們喜歡這個過程的每一分鐘。孩子們喜歡在戶外玩耍，把自己弄得髒兮兮的，做真正動手做的事情。」

泰萊和斯泰利奧斯在外面搭建了一個小的「泥巴廚房」，讓孩子們在父母工作時可以在裏面玩耍，蔬果園成了一個家教課堂，有很多小事讓他們自己做。他們一起觀察蝴蝶飛來飛去，捕捉蜥蜴，甚至有一天還救了一隻受傷的蜂鳥。

孩子們在泥巴廚房裏玩耍。（泰萊‧雷恩提供）

孩子們在花園裏。（泰萊‧雷恩提供）

孩子們在花園裏。（泰萊·雷恩提供）

泰萊笑稱，「第一年，孩子們肯定磨破了身上的每一件衣服，在泥地裏玩耍，挖洞，像野人一樣在山上爬來爬去。特別是對我女兒來說，這真的是一次逃離疫情大流行的好機會，因為她不必去想所有已經改變或失去的東西了。

「伊夫林並沒有那麼沮喪和想念她的遊戲小組和朋友，以及我們過去在戶外做的所有事情，因為我們突然一起做了這件令人驚歎的事情。」

（泰萊‧雷恩提供）

果實和花卉大豐收

兩年來，他們的收成很豐碩。山坡上有20多棵鱷梨樹，旁邊有結果子的橄欖樹，還有大量的葡萄樹和無數的柑橘，包括甜檸檬、無籽蜜橘、酸橙和白葡萄柚。

還有更多的水果，兩種芒果、熱情果（passion fruit）、一種叫做曼密（mamey）的瀕危蘋果種類、三種桑葚、嘉寶果（jaboticabas）、整個夏天都能結出美味果實的仙人掌刺梨（nopal cactus）、石榴、柿子、桃子、李子、無花果和香蕉等等。一個較小的蔬菜園種植著番茄、綠色蔬菜、各種各樣的蔬菜以及大量的香草。

今年，泰萊開始把注意力集中在培養花卉上，她用這些花卉來裝飾家園。她說，「我很震驚地獲悉，大多數商業銷售的花卉實際上是在海外種植並運進美國來的。花很貴，而且這樣種植的話，花卉持續的時間很短。因此，我開始自己種植。」