在全球，淘汰下來的舊手機等家電產品數量之大已經成了一種「電子垃圾」，對環境構成威脅。國際廢棄回收組織呼籲人們應更積極地回收這些舊手機，避免對環境造成進一步的危害。

國際廢棄電子設備研究聯盟（Waste Electrical and Electronic Equipment，WEEE）10月中旬發布一項調查報告，發現在全球160億支手機中，今年會有53億支成為電子垃圾。若將這些廢棄的手機以平均每支9毫米的厚度堆疊一起，高度可達50,000公里，比國際太空站（ISS）高120倍左右，是地球到月球距離的八分之一。  

這項調查是 WEEE 論壇成員今年6月至9 月收集的數據，調查結果由聯合國訓練研究所（UNITAR）可持續循環（SCYCLE）計劃進行整合。

手機中包含許多貴金屬和稀土金屬。例如，金、銀、鈀、鈳鉭鐵礦（鈮鐵礦-鉭鐵礦）和鋰等，這些金屬的回收利用價值很高，但許多不再使用的手機會被囤積、燒掉或丟棄。這些做法會導致手機中的塑膠、電路板和重金屬汞等在銷毀中會釋放毒素，嚴重破壞和污染環境，並對人的健康造成危害。

SCYCLE項目主任魯迪加·庫爾博士（Ruediger Kuehr）曾將城市比喻成一座座「礦山」。他說，一噸廢棄手機比一噸金礦石的黃金含量還要多。大約100萬支手機，可以提煉出24公斤黃金、16噸銅、350公斤銀和14公斤鈀，因此需要多多回收再利用。

報告中對歐州6個國家（葡萄牙、荷蘭、意大利、羅馬尼亞、斯洛文尼亞以及英國）做了調查，發現在接受調查的8,775個歐洲家庭中，平均每個家庭擁有74種電子產品，包括手機、平板電腦、手提電腦、電動工具和日常電器（不含燈具）等。

數據顯示，這74種電子產品中有13種被堆放（有9種未損壞，剩餘是損壞的）。另外，接受調查歐洲家庭中有46%，認為這些小型電器和電子設備未來可能還用得到，因此囤積。另有15%留下這些東西是打算出售或送人，有13%則認為東西有「情感價值」，選擇留下它們。

美國科學雜誌《材料焦點》（Material Focus）組織的調查顯示，目前有超過2,000萬件仍可工作的電器長期閒置在英國家庭中，且價值高達56.3億英鎊。於是該組織提供網上的活動信息，讓民眾可以透過網絡搜尋找到當地的回收中心。

另外，WEEE論壇總幹事帕斯卡爾·勒羅伊（Pascal Leroy）在報告中提到，今年將重點放在小型電子廢物上，原因它們很容易在家中積累，但長期未使用容易被忽略，或扔進一般垃圾桶中。但這些看似微不足道的物品卻具有很大的價值，且數量龐大。

勒羅伊對法新社強調說：「智能手機是我們最關注的產品之一，若我們不回收其中的稀有材料，那麼就必須到剛果或中國等國家進行開採。」

UNITAR資深科學專家基斯·巴爾德（Kees Balde）補充說，「在歐洲有50%左右的電子垃圾會被收集或回收，但在低收入國家我們估計回收率僅有5%，有時甚至低於1%。」

另外，負責國際電子廢物日的WEEE論壇的馬格達萊娜·查里塔諾維奇（Magdalena Charytanowicz）在報告中補充道，「僅是2022年全世界生產的手機、電動牙刷、烤麵包機和相機的總重量估計有2,450萬噸。電子垃圾中有8%左右的的小物件被扔進垃圾桶，最終填埋或焚燒。」

2021年全球電子廢物監測數據顯示，全球每年平均產生5,700多萬頓電子廢物，且有逐年增加的趨勢，但多數電子廢棄物未回收，而報廢手機不過是冰山一角。

歐盟環境、海洋和漁業專員維珍尼亞辛克維丘斯（Virginijus Sinkevičius）在報告中評論說，「電子設備的生產、消費持續增長，對環境產生了巨大的影響。為了防止浪費和從電子垃圾中回收重要原材料是一個辦法，但也須努力改善快速增長的電子垃圾問題。」

庫爾博士最後補充表示，「我們必須採取適當措施，否則未來全球電子廢物可能會翻倍，預計在30年內達到1億多噸以上。原因在許多小工具或傢俱、衣服和玩具等產品中都含有電子產品」。@

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