關於美國汽油價格的問題，近日有一個壞消息和一個好消息。首先說一下壞消息，那就是美國大部份地區的汽油價格都正在上升，並且全國平均價格可能很快就達到每加侖4美元。這是近兩個月以來的第一次。

而好消息是，這個價格可能不會在高位維持太久的時間，因為在汽油價格最高的一些州，平均價格已經開始下降。

在周一（10月10日），美國普通汽油的全國平均價格為每加侖3.92美元，僅在上周就上漲了12美分；這自連續98天的下跌於上月末結束之後，油價已經上漲了24美分。上周，歐佩克（OPEC+）決定每天減產200萬桶，以提高石油價格。這是造成美國汽油價格重新上漲的部份原因。

據為美國汽車協會（AAA）跟蹤汽油價格的OPIS全球能源分析主管湯姆‧克盧沙（Tom Kloza）上周對CNN Business頻道表示，在美國，汽油價格的高企，在很大程度上是由於煉油能力下降造成的。西海岸的多個煉油廠因事故或維修而停產。在歐佩克宣布減產時，全美近18%的煉油能力處於停產狀態。

現在，這些煉油廠開始重新恢復生產，西部各州的汽油價格已經在下降。

美國汽車協會說，佔全國汽油用量近10%的加利福尼亞州的汽油價格，在上周下降了5美分，儘管該州的平均價格迄今仍是全美最高的，為每加侖6.33美元。俄勒岡州的價格下降了10美分，僅次於加州和阿拉斯加，位居第三，為每加侖5.53美元。

諮詢公司Lipow Oil Associates的創始人兼總裁、資深石油分析師安迪‧利波（Andy Lipow）對此表示：「落基山脈以東的價格一直在上漲，但落基山脈以西的價格已經開始下降，因為煉油廠已經結束停產狀態。」

利波認為，全美汽油平均價格已經接近短期內的峰值。他預計，在本周晚些時候，平均價格可能會在每加侖3.95美元至4美元之間達到頂峰，然後開始下跌。

他說，落基山脈以東地區的價格，可能會跟隨西部地區的價格，在下周開始下降。到萬聖節時，全美汽油平均價格可能會下降到每加侖3.80美元。

目前，在全美13萬個加油站中，大約有25%的加油站，其普通汽油的售價為4美元或更高。這比上個月價格下滑結束時的大約15%有所上升。有13個州——阿拉斯加、亞利桑那、加利福尼亞、夏威夷、愛達荷、伊利諾伊、印第安納、密歇根、蒙大拿、內華達、猶他、俄勒岡和華盛頓——現在的全州汽油平均價格高於每加侖4美元。

利波說，歐佩克減產的影響已經被納入目前的價格中，因此，在今後，石油交易商將會「看到需求的增長」。

但同時，需求也可能會因美國和全球範圍內對經濟衰退擔憂的加劇而受到影響。經濟衰退通常會導致需求大大減少，因為需要去工作的人越來越少，而居家消費者也會削減開支。

通常情況下，無論價格如何，消費者都會持續購買相同數量的汽油——通常是出於剛需——使其成為經濟學家所稱的「無彈性」商品。

但利波表示，在美國汽油平均價格於6月中旬達到創紀錄的5.02美元之後，消費者減少了出門駕車。7月份的汽油消費下降了近6%，而這是夏季駕駛的關鍵季節。

利波還補充說，今年冬天的取暖費也將比一年前高得多，這也會導致更多的開支削減。

正如他所指出的，當房主們設置他們的冷氣機恆溫器時，他們看不到由此產生的美元和美分的變化。「但是在加油站的汽油泵前，你會看到切實要支付的數額，所以你會作出減少汽油支出的決定。」#

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