外界普遍認為,中國領導人習近平在即將召開的二十大上將打破先例,獲得第三個任期。專家說,儘管這不是華盛頓一些人所希望看到的,但實際上各種跡象表明,習近平執政越長,中國的競爭力會越弱,越難和美國競爭。
大西洋理事會「全球中國中心」非常駐高級研究員、《超級大國的中斷:世界的中國歷史》(Superpower Interrupted: The Chinese History of the World )一書作者邁克爾·舒曼(Michael Schuman)9月26日在《大西洋》(The Atlantic)網站上發表文章。他從習近平的外交政策一直到經濟政策,詳細解釋了為何美國根本就不用擔心習近平連任。
舒曼:中國作為美國競爭對手的地位會被削弱
舒曼在文章中說,習近平已將中國從美國的潛在夥伴轉變為其主要戰略對手。他似乎決心利用中國最近獲得的財富來挑戰美國的經濟優勢、技術優勢和軍事主導地位,甚至挑戰構成美國權力基礎的全球秩序。習近平再連任五年的話,幾乎肯定意味著再來五年的大國競爭甚至是對抗。
他說,這就是普遍看法。任何中共領導人都會打算削弱美國的全球影響力,但習並未做好工作使自己的國家能夠實現這一目標。他的政策所帶來的實際結果表明,他正在削弱而不是加強中國作為美國競爭對手的地位。「習近平掌舵中國的時間越長,中國的競爭力可能就越弱。」
舒曼認為,人們迷失在對中國崛起的炒作中,忽視了這樣的事實,那就是,在習近平的領導下,中國在幾乎所有政策方面的表現有多糟糕。經濟已經急劇放緩。領導層已經放棄了實現其曾經不容置疑的增長目標。習近平咄咄逼人的外交政策疏遠了全球大多數主要經濟體,並使中國的亞洲鄰國感到恐懼。習近平的許多高調的政府舉措都被浪費和管理不善所破壞。「習近平稱中國的崛起是不可避免的,但由於他的統治,中國的崛起變得越來越不確定。」舒曼說。
舒曼從以下兩大方面說明,習近平的連任對美國來說未必是壞事。
一、北京在外交上四面樹敵 反倒使美國與盟友更緊密聯繫在一起
舒曼說,為了應對習近平的好戰,華盛頓的政策制定者感到不得不在每一個方面與北京較量:外交、經濟、技術、軍事和意識形態。這就是拜登最近簽署的《晶片法案》背後的考慮。該法案旨在確保美國繼續主導半導體行業,對抗中共的高科技野心。此外,拜登總統的2021年建設更美好世界倡議也是出於同樣考慮。這是一項基礎設施建設計劃,旨在抗衡中共的「一帶一路」倡議,與中共爭奪在發展中國家的影響力。
舒曼認為,習近平過去幾年在全球的行動反而讓美國有機會提高其全球影響力。全球範圍內的美國聯盟網絡,現在可以說比以往任何時候都更加強大——部份是由於習近平的政策促成。
舒曼說,習近平希望自己能夠成為推翻「美國式和平」(Pax Americana)的人,並因此被載入史冊。習近平沒有將華盛頓視為合作夥伴,而是認為美國是最危險的對手;習近平沒有讓中國沉浸在美國主導的全球秩序中,而是在宣傳他自己的以中國為中心的替代方案,一種對威權政權更友好的替代方案。值得注意的是,習近平拉近與俄羅斯總統普京的關係,似乎相信普京可以成為他尋求削弱美國力量的盟友。
然而,中共對當前國際體系越公開敵視,美國的聯盟就越強大。習近平的議程已說服世界民主國家加強與美國和彼此之間的聯繫,以應對中共的威脅。
皮尤研究中心最近對19個國家(多為主要民主國家)進行的一項調查顯示,由於中共在國際上的戰狼式外交,中國(中共)在全球的形象急劇惡化。
今年6月,美國在太平洋的四個主要夥伴——日本、南韓、澳洲和紐西蘭——的領導人首次參加了北約峰會,討論了中共的威脅。此外,印度——通常對捲入超級大國競爭持謹慎態度——在「四方安全對話」(Quad)中變得更加活躍。Quad成員國為澳洲、日本、美國和印度。舒曼說,這表明印度將該組織視為對抗北京的潛在堡壘。北京在中印兩國有爭議的邊界沿線提出領土主張,令印度領導人感到震驚。
2020年6月,中、印軍人在交界地帶拉達克爆發數十年來最嚴重流血衝突,雙方均有死傷。這場衝突導致印度國內掀起一場抵制中國產品的浪潮,也使印度在外交方面更加靠近美國。
二、國家主導政策遏制企業發展
舒曼認為,習近平在國內實施的政策實際上遏制了中國經濟的發展,從而更難以和美國競爭。
舒曼說,中國數十年來經濟增長的關鍵在於撤出國家對經濟的干預,並向海外貿易和投資開放,這使得私營企業得以發展。但在某種程度上,習近平已經扭轉了這種做法,最明顯的標誌是強加給私營公司新的監管負擔。政府干預經濟足以削弱一些最具活力的經濟產業,並將資本和人才轉移到浪費性的項目中,例如一系列國家主導的產業項目。
舒曼認為,習的所有這些監管措施都是草率出台的,限制了中國一些最重要公司的擴張,迫使科技企業裁員和遭到嚴重的財政損失。滴滴公司遭到中共監管機構的網絡安全調查和營運限制後,其股價自一年前首次公開發行以來已暴跌超過80%。
中國的整個科技產業非但沒有推動新的經濟增長,反而一直在縮減規模和裁員。這使得最近的大學畢業生更難找到工作。7月,年輕人失業率高達19.9%的歷史新高,8月份高達18.7%。
舒曼說,習近平實施監管的動機似乎部份是意識形態,部份是純粹的政治。他似乎擔心大企業,尤其是科技行業,可能會積累足夠的影響力和財富,對共產黨的統治構成挑戰。黨的官員已經明確表示,他們希望對私營企業的管理有更大的控制權,而習近平本人也談到了「需要防止資本的無序擴張和無節制增長」。
舒曼認為,習近平更喜歡推動國家主導的事業,比如,投巨資發展半導體產業,但卻出現大量的腐敗。這就導致中共花費巨資追趕全球最先進的半導體製造商,但卻沒有獲得成功。
他說,習近平對自由市場改革的明顯不信任,也加劇了中國經濟最危險的弱點:其破碎的增長模式。中國的政策制定者和世界各地的經濟學家早就警告說,中國的經濟增長過於依賴投資,而投資往往是由債務驅動的,並且過度地將資源用於不必要的公寓、工廠和基礎設施。每當經濟增長速度低於黨的首選目標時,習近平就會繼續採取向經濟中注入信貸的做法,而他今天正為這種做法而吃苦果。在習近平的任期內,債務急劇上升,從2012年的不到兩倍的國家產出到今天的幾乎三倍。
結果就是房地產行業負債纍纍,出現危機。房地產銷售下降,價格大跌。買房者拒絕為爛尾樓支付按揭。房地產行業的不穩定也對國家銀行構成了風險。
此外,習近平抓住不放的新冠病毒「清零政策」加劇了中國經濟的困境。「清零政策」讓多個中國城市和工業區出現反覆的關閉,扼殺了旅行、產出和商業。#
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