白宮官員表示,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)將於周四(9月22日)與藍太平洋夥伴(PBP)成員國會面,希望在面對中共挑戰之下,更妥善地協調對太平洋地區的援助。
周一(9月19日),白宮印太地區協調員庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)在智庫「卡內基國際和平基金會」(CEIP)舉辦的一場對談中說(超連結),拜登政府相當關注太平洋地區,對美國來說,在該地區擁有戰略、道德、政治與人道主義上的重大意義。周四,布林肯也將於聯合國大會期間,召開「藍太平洋夥伴」活動。
「藍太平洋夥伴」(Partners in the Blue Pacific, PBP)成立於6月,成員包括美國、澳洲、日本、紐西蘭和英國,宗旨是在尊重太平洋島國的前提下,協調對該地區的援助,並促進與當地的經濟和外交關係。印度也擁有該團體的觀察員地位。(了解更多)
坎貝爾說,預計將有其它幾個國家加入PBP。他還表示,目前太平洋島國的情況比過去「更為嚴峻」。
「他們的生計受到威脅」,坎貝爾指出,他們面臨著來自氣候變化的「生存」威脅,以及COVID-19大流行對旅遊收入和商業的嚴重影響,在該地區「需求是巨大的」。
「太平洋地區的許多援助,並未得到應有的協調,我們還沒有掌握最佳的做法」,坎貝爾說,「以太平洋地區既有的制度和參與為基礎,我們將在推動的過程中試圖做到這一點。」
坎貝爾補充說,一些不同國家會在商業前景、援助與協助方面,在太平洋進行更多外交工作。
他說,加強參與有一項「不可否認的戰略因素」。
「在過去幾年中,我們看到了一個更有野心的中國(中共),它試圖在印太地區擴大軍事足跡⋯⋯這引起了澳洲和紐西蘭等夥伴,甚至整個地區的國家的焦慮。」坎貝爾說。
他強調:「過去,也許我們對這些關鍵地區,沒有投入應有的關注。我認為,坦率地承認這一點很重要。」
他表示,「藍色太平洋夥伴」活動結束後,9月28日至29日,拜登總統將與太平洋島國領導人舉行峰會,這反映了美國「希望明確展示我們對太平洋地區未來更大的承諾」。
他說,華盛頓不希望看到這個地區陷入「零和」競爭,他並且期待與所羅門群島總理索加瓦雷(Manasseh Sogavare)及其代表團對話。
「我們將加強我們的行動,以尊重的方式支持太平洋地區的各種倡議,這些倡議也將對所羅門群島帶來正面的影響」,坎貝爾說,「但我們也很清楚我們的擔憂是甚麼,我們不希望看到⋯⋯一項遠程力量投射的能力。」
今年,在北京與所羅門群島簽署安全協議後,中美在太平洋地區的競爭快速加劇,促使人們對該地區的軍事化發出警告。
太平洋島國領導人本月表示,華府應接受他們的優先事項,將氣候變化,而非大國間的競爭,作為最緊迫的安全任務。#
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