心血管疾病，包括心臟病發作和中風是全世界死亡率最高的疾病，而心臟病是美國人的頭號死因。一名治療過數千名患者的心臟病專家認為，最常見的健康問題之一是高膽固醇，但解決方案並不總是來自可能有副作用的藥丸。
民以食為天，飲食直接影響著人類的健康。
伊利沙伯‧克洛達斯（Elizabeth Klodas）是一名心臟病專家，也是Step One Foods的創始人。克洛達斯在CNBC財經網站撰文，介紹了五種可以降低膽固醇的食物，可以預防心臟病。
克洛達斯表示，人們吃的食物在保持低膽固醇水平方面起著重要作用，最好的是不必要對飲食進行大量限制。
「儘管飲食中的膽固醇含量差異很大，但只要對飲食習慣進行一些微小改進，就可以顯著降低LDL膽固醇——即導致動脈脂肪堆積的『壞』膽固醇。」她說。
低密度脂蛋白（LDL）又被稱為「壞膽固醇」，會將膽固醇帶到細胞中，過量的膽固醇會在動脈壁中形成。高膽固醇是心臟病的主要危險因素，並與從心臟病到糖尿病等嚴重健康狀況有關。
克洛達斯介紹了她自已經常吃的五種廉價食物，可以幫助降低膽固醇並保持心臟健康。
1. 麥皮和燕麥麩（Oatmeal and oat bran）
克洛達斯寫道，燕麥含有大量纖維，包括可減少消化系統中膽固醇吸收的可溶性纖維。一般來說，纖維也有助於避免胰島素升高，胰島素升高導致壞膽固醇水平提高。
一項研究顯示，每天增加10克纖維攝入量，可以將心臟病發作風險降低14%，將死於心臟病的風險降低27%。
2. 杏仁
2018年的一項研究發現，杏仁可以降低LDL膽固醇，同時保持甚至增加HDL（好）膽固醇，這種膽固醇有助於從血液中清除其它形式的膽固醇。
「如果你不喜歡杏仁，其它已被證明可以改善膽固醇水平的（食物）選擇包括榛子、澳洲堅果、核桃和開心果。」克洛達斯寫道。
3. 奇亞籽（Chia seeds）
奇亞籽提供大量必需的omega-3脂肪酸。克洛達斯表示，即使每天增加1克這些健康脂肪的攝入量，心血管問題的風險也會降低16%。
她寫道，雖然omega-3脂肪酸對低密度脂蛋白（LDL）的影響相對較小，但它們可以幫助提高高密度脂蛋白（HDL）膽固醇，並幫助降低甘油三酯，甘油三酯是血液中的一種脂肪。
4. 西蘭花
研究表明，食用蔬菜與降低患心臟病的風險之間存在聯繫。
「尤其是西蘭花富含可溶性纖維，這對高膽固醇有奇效。其它需要考慮的降低膽固醇的蔬菜包括菠菜、球芽甘藍和羽衣甘藍。」克洛達斯介紹說。
她表示，除了提供多種維他命和抗氧化劑外，經常吃蔬菜已被證明有助於降低膽固醇，較高的蔬菜攝入量與逐漸降低的LDL膽固醇水平相關。
美國心臟協會（American Heart Association，簡稱AHA）2021年發表的「改善心血管健康」飲食指南也建議吃大量水果和蔬菜。
AHA報告說，多吃水果和蔬菜有利於減少死亡風險。而所吃的果蔬種類越多越好，這樣有利於攝取全面的營養素。
心臟病專家們還特別推薦顏色鮮豔的水果和蔬菜，並建議整吃，不要榨汁。
5. 西瓜
克洛達斯寫道，如果你想降低膽固醇，請將糖零食換成甜西瓜。西瓜含有天然番茄紅素，具有降脂特性，可降低總膽固醇和LDL膽固醇。
「對於那些不喜歡西瓜的人，可以考慮在飲食中添加蘋果、葡萄、士多啤梨、柑橘類水果甚至鱷梨。所有這些都富含果膠，果膠是一種可降低LDL膽固醇的可溶性纖維。」她說。#
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