近年，不少香港人透過BNO簽證方式移居英國，展開新生活。截至今年6月30日，英國政府已經批出了超過13萬宗BNO簽證申請。不過，據悉有過百名不符合BNO簽證申請資格的香港人，正在英國申請難民庇護但仍未獲批。
最近，其中兩位申請人（包括一名前香港區議員）在接受本報訪問時分享他們的心路歷程和感受，其中一人更準備離開英國，打算改到加拿大申請難民庇護。
根據英國內政部數據，2019年第2季至2022年第2季，共有249名香港人到英國尋求政治庇護，當中只有18宗獲批，35宗被拒絕，52宗被撤回，其他仍在審批中。
社運人士X先生透露，他曾經積極參加2019年反送中運動和其它政治活動，覺得繼續留在香港的話會有被捕風險、可能被指違反《國安法》，所以於2021年5月隻身一人從香港前往英國，並申請難民庇護，「香港條紅線任由政權搬動，估唔到自己幾時會被捕，連區家麟都係講幾句就出事」。
他憶述，在去年申請難民庇護的時候，沒有尋求律師等人士協助，只靠自己上網找資料，然後打電話去英國政府部門預約時間。在指定當天，他親身到政府辦事處出席「第一輪面試」，簡單講述自己被迫害的情況、來自哪個國家、為何要來英國，並提供指紋。
數日後，便收到兩份表格，須詳細提供個人資料和描述自己為何不能返香港，附上相關證據，再郵寄給內政部，之後就只能夠等消息。
前區議員： 申請個案進入了「黑洞」
另一名受訪者Y先生是香港的前區議員，因社運案件而決定離開香港。2021年7月，同樣隻身一人前往英國申請難民庇護，他形容在郵寄上述申請表格後，申請個案就「進入了黑洞裏面」，不知道要等多久，政府亦不會回答他們，沒有職員跟進。
而在申請獲批前不能夠正常工作，一旦成功取得庇護資格，可獲5年居住權，並享有自由工作的權利，亦有權申請難民貸款和公共福利。5年後，可申請永久居留權，並於一年後申請入籍。
Y先生指，英國內政部有政策規定，須於提交申請後半年內決定是否批出難民庇護。因此，在他們提交申請半年後，內政部曾經唯一一次主動發信聯絡他們，通知他們政府仍未能決定是否批出申請，詢問他們會否撤回申請返回香港；假如不撤回申請的話，他們就只能夠繼續等待。
X先生強調，他們無法透過電話或電郵向內政部查詢申請進度，只能夠以郵寄書信方式提問，但沒有正面回覆。他們又表示，英國港僑協會和一些國會議員曾經替他們向內政部查詢申請進度，但同樣沒有正面回覆。
無法工作 全靠積蓄過活
「過去一年多，怎樣解決生計問題？」Y先生回答說，內政部政策規定，假如難民庇護申請人在提出申請一年後仍未獲通知審批結果，該申請人可申請從事某些政府指定的「技術移民」短期工作，例如工程師、資訊科技專才、科學家、護理員等專業工種，但不包括一般的侍應、酒店執房員和倉務員。
他們認為相關政策嚴苛，只是擺擺樣子，一般申請人難以擔任那些專業工種崗位，對他們幫助不大。
他們提到，雖然英國政府會為有經濟困難的申請人提供每星期40英鎊（約362港元）生活津貼和住宿，但申請門檻極高，只有資產不足大約50至100英鎊（約450港元至900港元）的赤貧申請人才合符資格。
所以，無法工作賺取收入的他們，在過去一年多只能夠靠積蓄生活，「有時候住在朋友家中，有時候租住合租公寓（share room）」。
據他們所知，絕大部份正等候難民庇護的香港人都不合資格申請，「現時有一百多名港人正在申請難民庇護，只有個位數字的港人曾經成功申請過難民相關的生活津貼」。
轉到加拿大申請庇護
由於不知道庇護何時才獲批，X先生覺得無法計算是否值得繼續等下去，所以他決定離開英國，轉到加拿大申請難民庇護。最近，他已經通知內政部，目前正在等待政府發還特區護照和香港身份證，他估計要等待兩至四個星期，然後再買機票飛往加拿大。他有一位朋友從香港直接飛往加拿大申請難民庇護，等了8個月就獲批。
而Y先生暫時未有計劃離開英國，但他批評英國雖然是1951年《難民公約》簽約國之一，但內政部的做法違反人性和不人道。過去一年多，他們漫無目的地等候，無法工作和出境，感到焦慮、憤怒和孤獨，並不好過，「漫長而不可預測的審批期，為他們帶來沉重的心理和財政壓力，英國難民制度曾多次被聯合國和難民組織批評」。◇
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