針對媒體報道中共領導人習近平下周將訪問沙特阿拉伯的消息，美國政府上周五（8月12日）駁斥了習的訪問標誌著美國在中東影響力減弱的說法，並強調了美國在該地區的重要參與，表示美國會繼續留在該地區。
美國也門問題特使萊德金（Tim Lenderking）上周五（8月12日）表示，其它大國的外交訪問是意料之中的，但他表示，在拜登總統7月訪問該地區後，美國已重申其對該地區的承諾。
「總統給該地區帶來的主要信息是，美國哪兒都不去。」萊德金告訴CNBC的Hadley Gamble。
萊德金的這番話是回應英國《衛報》8月11日的報道。報道稱，習近平將於下周訪問沙特阿拉伯，與王儲穆罕默德本薩勒曼（Mohammed bin Salman）會面——這將是習近平自2020年以來首次正式對外訪問。中共外交部周四（8月11日）既沒有證實也沒有否認這一報道。
習近平的這次訪問預計將尋求加強在該地區的影響力。然而， 美國特使萊德金堅稱，美國將保持在該地區的「重要」存在。「美國不僅是沙特阿拉伯的重要夥伴，也是該地區每個國家的重要夥伴。」他說。
沙特的石油對中共來說十分具有吸引力。《衛報》報道，哈佛貝爾弗中心（Harvard Belfer Center）中東研究所研究員、哈德遜研究所高級研究員阿利亞亞（Mohammed Alyahya）說，中國（中共）一直在關注在非洲和其它地方建立軍事基地。「過去，它（中共）的利益純粹是重商主義的，完全集中在商業上。現在，它們越來越多地通過戰略眼光看待事物。」阿利亞亞說。
「中國（中共）是美國在該地區的主要競爭對手」，阿利亞亞說。◇
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