近期，本港瘧疾輸入個案急增。衞生署衞生防護中心公布，由上月1日至8月6日，共錄得75宗外地傳入的確診瘧疾個案，患者年齡介於25至57歲。當中有兩名男病人死亡。另有58名感染瘧疾的病人繼續留醫，當中1名患者危殆，兩名病人嚴重，其餘病人情況穩定。那麼瘧疾是由什麼引致的呢？大家又該如何預防呢？
根據世界衛生組織(WHO)資料顯示，2020年全球瘧疾感染人數約2.41億，死亡人數約62.7萬人。瘧疾是一種可致命的嚴重疾病，由瘧原蟲屬的寄生蟲引致。根據感染人類的瘧原蟲特性，可分為間日瘧、三日瘧、惡性瘧 (又稱熱帶瘧)、卵形瘧；其中以間日瘧及惡性瘧 (又稱熱帶瘧) 最常見。這種疾病常見於氣候溫暖的地區，如東南亞、非洲及南美洲等熱帶及亞熱帶地區。
瘧疾如何傳播？
瘧疾是一種由受感染的雌性瘧蚊傳播的傳染病，雌性瘧蚊叮咬了瘧疾患者後受到感染，然後叮咬另一人時把瘧疾傳播開去。一般人被瘧蚊叮咬7至30天後，病徵就會出現，但潛伏期可達數月或更長。
雖然瘧疾不會人傳人，但可透過輸血或血液製成品、器官移植或共用刺針或針筒傳播。受感染的孕婦或產婦也可傳染給胎兒或初生嬰兒。
瘧疾有何臨床症狀？
感染瘧疾早期的症狀與流感類似，最主要的症狀為發燒、畏寒、顫抖、冒冷汗，也可能出現頭痛、肌肉痛、關節痛、噁心、嘔吐和疲倦等。如未能及早醫治，可能惡化出現脾腫大、黃疸、休克、血液循環系統衰竭、肝腎衰竭、肺水腫、急性腦病變及昏迷，甚至死亡。
現在已經有了治療瘧疾的有效藥物，受感染的患者需要儘早就醫，並按照醫生的要求完成整個抗瘧疾藥物的療程，確保將體內的瘧原蟲徹底根除。
有何預防方法？
目前香港還沒有預防瘧疾的疫苗，因此，避免被蚊叮咬是主要的預防方法。民眾外出時盡量穿著寬鬆、淺色長袖上衣及長褲，並且在外露皮膚上噴塗含避蚊胺(DEET)的驅蚊劑；旅行時可以避開瘧疾流行的地區。
如果必須前往瘧疾流行的地區，請在出發前最少6個星期諮詢醫生意見，可根據醫生意見服用預防瘧疾的藥物。外出住宿挑選裝有空調或蚊網的地方，或者使用蚊帳及殺蚊噴劑。出遊期間或回港後出現瘧疾症狀應立即求診。◇
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