英國正有條不紊舉行的新首相選舉,釋放出如下三個信號,令中共頗為驚心、憂心。
第一,7月25日晚,英國保守黨黨魁暨首相大位的兩位競選人,舉行首場電視辯論。雖有通貨膨脹、俄烏戰爭、與歐盟關係緊張等等諸多熱點問題,但兩人都將矛頭指向中共。這表明,被中共視為「務實」的前財政大臣辛偉誠和「鷹派」的外交大臣卓慧思,無論誰當選,英中關係都不可能重回「黃金時代」了。
第二,辛偉誠這位被中共黨媒描述為「一位對發展與中國的平衡關係持務實態度的候選人」在競選中卻變了調,稱中共為對英國以及世界安全的「頭號威脅」,批評中共對中國國內民眾的人權迫害,以及經濟掠奪等等。他說:「夠了。太久了,英國和西方的政客們鋪開紅地毯,對中共的邪惡活動和野心視而不見。我將在成為首相的第一天就去改變這一點。」這有競選策略的因素,但更反映出保守黨和英國政界已經形成共識——反制中共。這將深刻影響英中關係的走向。
第三,兩位競選人的對華關係言論,已經規劃出下一步的英國外交政策框架,具有可行性。例如,辛偉誠提出的系列措施:
——關閉英國所有30所孔子學院,以防止中共通過文化和語言項目傳播軟實力;
——要求英國高等教育機構披露超過6萬美元以上的外國資金,並審查研究合作夥伴關係,「將中共踢出我們的大學」;
——加大英國反間諜機構軍情五處對中共間諜的打擊力度;
——建立「北約式」的國際間合作,以應對中共在網絡空間的威脅;
——研究禁止中國收購英國關鍵資產的案例,包括具戰略敏感性的科技公司,等等。
由此可見,英國已經對中共非常警惕,進行全面防範和反制。
而幾年前,中共還把英國當作撬動歐洲的支點。2015年習近平訪英之際,中英尚在期望打造「黃金十年」。2019年7月,約翰遜就任首相之初,還說自己「非常親中」,並說英國是歐洲對中國國家投資「最開放的經濟體」。
為甚麼短短三年之內,英中關係就發生根本性變化,2021年以來英國甚至成為反制中共的新先鋒呢?這主要有三個原因。
其一,經濟暴發的中共搞全球擴張,美國覺醒,特朗普政府歷史性拋棄綏靖政策後,全球戰略格局向美中兩極對抗方向加速演進。英美歷來是「特殊關係」,再加上英國「脫歐」後明確了「全球英國」的戰略目標,英美對華戰略協調大大加強,其突出標誌是建立AUKUS(澳英美三邊安全聯盟),幫助澳洲獲得8艘能夠執行遠程隱身任務的最先進核動力潛艇,三方還共享網絡、人工智能、量子和未說明的水下能力。中共對此非常恐懼,但又無可奈何,只能惡毒咒罵「美國對華戰略像狗鏈子拴住英國」。
其二,如果僅僅是全球戰略格局重塑,英中關係還不至於急速惡化。例如,雖然英國追隨美國入朝作戰,但因為香港問題,不顧美國阻攔,仍於1954年與中共「半建交」。關鍵是中共嚴重侵犯了英國的利益。一方面,中共長期滲透,對英構成國家安全威脅;另一方面,2019年中共殘暴鎮壓香港反送中民主運動、撕毀承諾摧毀香港「一國兩制」,2020年封鎖資訊偽造數據導致疫情肆虐世界重創英國,2021年圍繞新疆人權問題打制裁戰等等,中共的「戰狼外交」致使中英嚴重對抗。
其三,印太成為英國重點戰略區域,英國加快政經重心轉移到印太的步伐。經濟方面,時任國際貿易大臣卓慧思,在不到兩年時間裏,代表英國與日本和澳洲兩大印太經濟體達成自由貿易協定,並開始與印度的自貿協定談判。2021年2月,英國正式申請加入《跨太平洋夥伴全面進步協定》(CPTPP)。在戰略和軍事方面,直面中共這個最大威脅,聯手美國、澳洲推出AUKUS,共同努力維護印太地區的繁榮與安全。
以上所講,還只是著眼於英國當局的戰略、政策角度。英國是民主國家,戰略、政策上的變化,是要順應民意、代表民意的。而疫情以來,英國民意對中共的態度,發生了重大變化。
2020年9月到10月在歐洲13個國家進行的民意調查顯示,疫情影響下,英國民眾對於中國(中共)的印象急轉直下,持負面印象的達62%;68%的受訪英國人稱過去三年對中國(中共)印象惡化。在英國公眾輿論中,只對俄羅斯和北韓的印象差過中國(中共)(《新冠時代英國輿論的中國印象》)。
今年6月,英國獨立智庫「英國對外政策研究集團」(British Foreign Policy Group)的年度報告,分析英國大眾對政府對外政策和全球事務的看法,其中提到英國民眾視中共強權崛起為國安三大威脅之一(前兩大威脅為氣候變遷和恐怖主義),約45%民眾認為中共和俄羅斯對英國構成同等程度的威脅,少於20%的民眾認同中國(中共)在英國的經貿投資活動。
在這種形勢下,約翰遜政府迅速調整政策,應對中共。例如,2020年宣布,2027年底前從英國的5G建設中移除所有華為設備;吊銷中國環球電視網(CGTN)落地許可;審查中國投資;調查中國學者;反對《港區國安法》,向港人提供英國國民(海外)簽證(BNO);派遣航母艦印太巡航;制裁新疆迫害人權官員;等等。
可以預計,不管誰當選下一任首相,只要中共不改「戰狼外交」,英國對中共的反制將越發凌厲。
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