5月15日，烏克蘭國防部在Facebook上說，烏克蘭砲兵對支援M777榴彈炮的美國人民表示特別問候和衷心感謝！這種高精度武器將最有效地用於消滅入侵我們土地的俄羅斯侵略者。並附上榴彈炮在烏克蘭東部戰爭激烈的頓涅茨克地區作戰的照片。

另有影片描述了一個烏克蘭M777A2戰鬥小組的兩次射擊。在第一次射擊和爆炸聲之間有21秒的停頓，意味著炮彈飛行了相當的距離。影片的後半部份顯示了俄羅斯2S3金合歡（Akatsiya）自走榴彈炮被摧毀的情況，由於其自身彈藥被引爆，形成了巨大的爆炸。

稍早一點的影片顯示了一組無人機拍攝的監控畫面，試圖使用浮橋穿越烏克蘭東部北頓涅茨河（Donets River）的俄羅斯裝甲部隊被殲滅。

在斯洛維揚斯克市和塞維羅多涅茨克市之間的比洛霍里夫卡鎮西北一英里處，俄軍試圖渡河的數十輛坦克、卡車和各種裝甲車被摧毀或遺棄。烏克蘭消息人士稱，M777已經被用來摧毀西弗斯基-頓涅茨河上的俄羅斯浮橋渡口。在5月8日至13日的戰鬥中，至少有73輛裝甲車和重型裝備被摧毀，包括7輛T-72B坦克、28輛裝甲運兵車和步兵戰車、7輛MT-LB履帶式裝甲車、一艘拖船以及各種指揮、救援和工程車輛。俄軍在這次失敗的渡河行動中損失的兵力相當於一個營級戰術小組（BTG）。PP-2005M浮橋被炸成幾段，破壞範圍從浮橋延伸到周圍的叢林。據稱被殲滅的部隊屬於俄羅斯第41軍尤爾加區的第74機械化步兵旅。

一位名叫馬克西姆專門從事爆炸物處理的烏軍工程人員，描述了他所在部隊在這次行動中的工作，包括拆除橋樑，清理地雷、未爆炸的砲彈和一枚導彈。他說，最初前線部隊有情報說河對岸俄羅斯人聚集了各種車輛。於是指揮官在5月6日要求他們對西維爾斯基-頓涅茨（Siverskyi Donets）河進行偵查。5月7日，他們偵查了赫里霍里夫卡（Hryhorivka）和比洛霍里夫卡（Bilohorivka）地區，並報告了俄羅斯裝甲部隊聚集在河邊的情況。偵查部隊判斷，俄羅斯人可能會架設浮橋。當時測算河面寬約80米，俄羅斯人至少需要8段浮橋連接起來才能到達對岸。架橋工程需要機動船舶運送和安裝橋樑，全部工作至少需要兩個小時。

在叢林霧氣和濃煙遮擋視線的情況下，馬克西姆建議偵察人員傾聽船舶活動聲音。5月8日清晨，正如馬克西姆預測的那樣，偵查員聽到了俄軍船舶發動機的聲音。俄羅斯部隊正是在他預測的位置架設浮橋。

架橋部隊完成浮橋架設後，俄軍開始渡河。在士兵和少量軍車試探性過橋約20分鐘後，俄軍認為可以安全渡河了，於是隱蔽在叢林中的其它車輛啟動了發動機。急於渡河的俄軍犯了兵家大忌，將部隊集中在同一地點。此時，俄軍密集的裝甲部隊完全曝露在烏軍偵查無人機下。無人機將目標數據傳遞給砲兵部隊，烏軍炮火開始向浮橋及周圍的俄軍傾瀉。從公布的畫面看，彈藥直接命中浮橋、坦克和裝甲車，如此準確的砲擊很可能就是M777精確打擊彈藥的傑作。

經過一天的戰鬥，到5月9日上午，浮橋已被摧毀。俄軍數十輛裝甲車被擊毀或困在河邊。烏軍的火砲和蘇-25攻擊機對該地區再次進行猛烈轟炸，摧毀了剩餘的俄軍和他們試圖建立的新橋。

華盛頓從海軍陸戰隊的庫存中，向烏克蘭提供了90門足夠裝備5個營的拖曳式M777A2榴彈炮，以及配套的卡車和將近19萬發155毫米炮彈。澳洲和加拿大也分別貢獻了6套和4套M777系統。這樣進入烏克蘭的M777榴彈炮總數達到100門，它們中的大部份已經在前線作戰。

截至5月13日，已有370名烏克蘭士兵在美國陸軍位於德國的格拉芬維爾靶場接受了操作M777的培訓。另外50名專業人員正在接受培訓或已經完成了為期兩周的武器維護課程。據信，活躍在烏克蘭東北部的第92機械化旅和第81空中機動旅，是這批榴彈炮的首批用戶。

M777表面酷似美國陸軍二戰中使用的M1牽引式榴彈炮，但技術已不能同日而語。傳統火砲在第一波攻擊後需要觀察彈著點，進行炮火校準，再進行第二波攻擊，這個過程耗時至少3分鐘。而M777第一波攻擊就精準命中目標，無需根據第一波攻擊的情況進行校準，因為每次射擊都是在精確目標數據引導下進行，射速只受砲兵填彈速度影響，大約每隔30秒就可發射下一波攻擊，也就是在前一波炮彈還沒有落地時，後一波炮彈就已經發射了，敵人甚至沒時間做出反應。

M777與M109帕拉丁自行火砲相比也並非一無是處。帕拉丁可能在伏擊和反炮擊作戰中有更好的生存率，但其巨大重量和後勤負擔使它很難適應陌生的戰場。相比之下，輕盈的M777，可以由中型卡車或悍馬車牽引，砲管可用作牽引桿。利用直升機，M777甚至可以運送到車輛無法到達的地方，如陡峭的山區。

在烏克蘭戰場上，M777確實帶來了明顯的優勢，其155毫米彈藥精確打擊範圍超過了俄羅斯2S1和2S3自行火砲系統的射程，這使M777在反炮擊作戰中佔盡優勢。烏克蘭部隊收到的彈藥包括火箭助推的M549A1炮彈，其射程為18.7英里，彈頭為15磅TNT；標準的M795炮彈，射程為13.6英里、戰鬥部23.8磅TNT；激光制導的M712銅斑蛇（Copperhead）炮彈，射程為9.9英里；以及M1156精確制導套件，可以將普通炮彈轉換成GPS制導的智能彈藥，使平均彈著點落在目標範圍10米以內。此外，還有加拿大轉讓的M982神劍（Excalibur）智能彈藥，其最大射程為25英里，平均彈著點落在GPS指定坐標的幾米範圍內。這使它除了精確打擊地面目標外，還可以打擊非常接近友軍的敵人。

M777還涉及一項長期效益，它將促使烏克蘭從前蘇聯的152毫米炮彈過渡到北約標準的155毫米炮彈，從而更容易與美、英、法、德等西方的各種增程和精確打擊彈藥兼容。

烏克蘭砲兵手上的前蘇聯遺產可能不會很快全部退役，但烏軍將越來越多地使用質素上超過俄羅斯野戰火砲的系統。事實上，從北頓涅茨河上俄軍殘破的浮橋和狼藉的裝甲來看，烏克蘭更遠距離、更精確打擊的能力，已經從根本上改變了戰場。◇

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