遭囚禁15年 阿根廷「火車老虎」重獲新生

4隻被稱為「火車老虎」的孟加拉虎，在被馬戲團棄養、受困阿根廷的廢棄火車車廂15年後，近期終於在國際動物保護組織的幫助下，成功抵達南非的一間庇護所。（Hristo Vladev/Four Paws提供）

阿根廷有4隻被馬戲團遺棄的孟加拉虎，過去15年來一直被困在一列廢棄的火車車廂中，近期終於在動物保護組織的幫助下，成功抵達南非的一間庇護所，重拾一隻大貓應有的生活。

國際動物保護組織「四爪」（Four Paws）在一份新聞稿中說，2007年，阿根廷西北部聖路易斯省（San Luis）的一個巡迴馬戲團棄養了一對老虎，雄虎現年已18歲，雌虎15歲。他們請當地一位農民暫時照料這對老虎，但該馬戲團再也沒有回來。而且由於在阿根廷私下飼養野生動物是違法的，因此這位農民「沒有立即通知當局」。

（Hristo Vladev/Four Paws提供）

因為這對老虎沒有絕育，幾年後它們又誕下2隻幼崽，現在都已經10歲了。這「一家四口」多年來囚禁在一列狹窄的車廂改造的鐵籠裏，能生存至今，全仰賴當地好心農民的照顧，但一般民眾不會有照顧大貓的經驗和能力，儘管得以飽食，但老虎們的福利狀況一直令人擔憂。

直到去年（2021年），阿根廷野生動物管理局才發現此情形，由於當地沒有條件重新安置這些老虎，於是他們向外尋求協助。四爪很快得知消息，並表示願意提供幫助。經過數個月的準備工作與協調，4隻被稱為「火車老虎」的孟加拉虎於今年3月終於離開阿根廷，順利抵達南非的庇護所。

「在很長的一段時間裏，火車車廂都被糞便和吃剩的肉和骨頭弄得髒兮兮的，但幸運的是，現在已經不是這樣了」，救援任務負責人、四爪獸醫阿米爾‧哈利勒（Amir Khalil）博士說，「老虎需要移動、奔跑、玩耍和洗澡，但它們被關在僅75平方米的車廂裏，15年來只能來回踱步，這不是老虎該過的生活，而且它們的身心健康受到了極大影響，但我們現在終於有機會拯救它們。」

3月9日，4隻以阿根廷名人重新命名的老虎桑德羅（Sandro）、瑪法爾達（Mafalda）、古斯塔沃（Gustavo）和梅西（Messi）主動配合，順利進入運輸箱。救援人員通過卡車將其運往機場。

經過長達70小時的飛行後，裝在鐵箱中的老虎於3月12日平安抵達南非的獅子岩大貓庇護所（Lionsrock Big Cat Sanctuary），加入其它100多隻大型貓科動物的行列。