南極洲現熱浪和降雪天氣 讓研究人員困惑

3月中旬，南極洲東部部份地區的溫度比平均水平高出70華氏度。這個溫度足以讓居住在那裏的一些勇敢的研究人員，在南極冰原中拍攝一張泳裝合照。對於這個位於世界盡頭的冰雪沙漠來說，這是一個很罕見的變化。

據美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）報道，該地區的氣溫達到了10華氏度（約合-12.2攝氏度）左右。這在該地區是非常罕見的。這個相對溫和的氣溫是由一條創造了歷史的「大氣河」帶來的。這條「大氣河」是在天空中流過的一股濃縮的水汽流。這一次，它為冰原的內陸帶來了大量的降雪。

大約在同一時間，研究人員注意到，衛星圖像顯示，康格爾冰架（Conger Ice Shelf）——一塊面積與洛杉磯相似的冰塊——墜入大海。這可能是近日來同時發生的另一個情況。

研究人員正在努力弄清楚到底發生了甚麼。所出現的令人驚訝的溫度和濕度，已經改變了他們對南極洲天氣的看法。同時，這也引發了一些問題，即如果這種劇烈的溫度變化發生在夏季或者未來更溫暖的時候，會對南極洲產生甚麼樣的影響？

儘管研究人員表示，現在想知道氣候變化在其中發揮了甚麼樣的作用還為時過早，但這一事件仍引起了他們的注意，因為它是如此的極端。

法國格勒諾布爾阿爾卑斯大學（Universite Grenoble Alpes）的博士後研究員喬納森·威爾（Jonathan Wille）談到這種熱浪時表示：「我們以前認為，在南極洲，這種程度的溫度是不可能出現的，尤其是在南極洲本應很寒冷的季節。我們從未在南極洲上空見過這樣的大氣表現。」

熱浪和內陸降雪凸顯了更好地理解「大氣河」氣流複雜動態的重要性——「大氣河」現在支撐著冰蓋，但它在未來可能會引起人們的擔憂。更好地掌握這些模式，可能是了解極地地區的未來的關鍵。

在熱浪期間下雪聽起來可能有悖常理，但畢竟這裏是南極洲。南極洲內陸冬季氣溫通常會降到零下60度以下。

這樣的降雪也提供了重要的保護。因為一些南極冰架（緊貼南極沿海地區的浮冰）正在失去質量，並有崩塌墜入海中的危險。在今天，大部份的風險來自於冰架在溫暖的海水中正從下面開始融化。

在熱浪來臨之前的幾個星期裏，南極洲東部的康格爾冰架就已經開始斷裂。大約在3月15日，也就是熱浪開始上升的時候，該冰架完全崩塌，導致冰山漂入海中。

海倫·阿曼達·弗里克（Helen Amanda Fricker）是加利福尼亞大學聖地牙哥分校（University of California San Diego）斯克里普斯極地中心（Scripps Polar Center）的聯合主任。她對美聯社表示：「東南極洲正開始發生變化。」

她說：「我們需要知道每一個冰架的穩定程度，因為一旦有冰架消失，這就意味著這個冰川融化成了溫暖的水，而其中一些水將流入聖地牙哥和其它地方。」

彼得·內夫（Peter Neff）是明尼蘇達大學（University of Minnesota）的冰川學家、氣候科學家和助理研究教授。他在一條信息中寫道：以南極洲的標準來看，似乎這次冰架崩潰「微不足道」，不太可能產生重大影響。但是，這樣的事件在東南極洲是罕見的，那裏的冰架通常都比較穩定。

他說，目前尚不清楚這次崩塌是否與「大氣河」及其帶來的溫度有關。#

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