近來，美國多個州的醫院、市政、學校、藥房和消防局均出現人員短缺的情況，因為許多感染新型變種病毒Omicron的人不得不請病假。疫情的快速蔓延導致許多地區的基本服務出現中斷，給民眾的日常生活帶來困擾。

據美聯社報道，由於美國感染Omicron的人數激增，導致美國許多基本功能和服務瀕臨崩潰。

全球健康非營利組織希望計劃（Project HOPE）的應急響應和準備部門的負責人湯姆·柯特（Tom Cotter）對美聯社說，「我認為現在的狀況讓每個人都想起了當初COVID-19是如何出現，然後如何影響我們和破壞正常的生活。」「現在不幸的是我們無法預測未來會發生什麼事情。」

急救中心、醫院、學校和政府機構已採用全員參與的方式來確保公眾安全，但人們擔心這樣的情況還能堅持多久。

醫護人員超負荷工作

在美國堪薩斯州約翰遜縣的緊急醫療服務（EMS）營的營長克里斯·溫格（Chris Winger）表示，現在醫護人員每周工作長達80小時，因為太多人員染疫了。

報道中還提到，許多地方的救護車要把病患送往醫院時，會被醫院告知醫院已經滿人，迫使這些救護車經常被迫更改路線，這也讓救護車裏的病患和家屬感到相當緊張。另外，一些救護車到達醫院時發現沒有床位，需要急診的病人最終被迫留在候診室。

堪薩斯大學醫院健康系統首席醫療官史蒂夫·斯蒂斯（Steve Stites）博士在本月初參加堪薩斯大學衛生系的視訊會議中說，一家鄉村醫院的首席醫療官告訴他：「我們（醫院）不做透析，但我們不能把任何人轉移出去，這些病人隨時會死去。」這位醫生解釋說，他打開了一本教科書，旁邊放一些導管，試著搞明白如何做透析。

斯蒂斯還表示，現在醫療設施受到「雙重打擊」。目前堪薩斯大學醫院感染中共病毒的人數，從去年12月1日的40人增加到本月7日的 139人。同時，有超過900名員工感染了中共病毒或正在等待核酸檢測結果。這些染疫人員佔醫院13,500名員工的7%。他希望全美的感染人數能夠像南非那樣下降。

藥店取藥時間被迫延長

報道中還提到，Omicron比其它變種毒株更容易傳播並已成為在許多國家主要傳播毒株，它同時更容易感染那些已經接種疫苗或以前曾感染過病毒的人。

早期研究表明，與之前的Delta變種病毒相比，Omicron引起嚴重症狀的可能性更小。儘管如此，它的易傳播性，導致全美的感染人數激增，這正在影響著美國的企業、政府辦公室和公共服務部門。

1月7日這天，在美國愛達荷州博伊西市中心，有許多顧客一大早就在藥店開門前排起了長長的隊伍。藥店因缺少藥劑師而受到民眾抱怨。

藥房藥劑師阿內西亞·馬斯科羅（Anecia Mascorro）向美聯社表示，在疫情流行之前，她工作的Sav-On藥房總是提前為隔天的處方做好準備。但現在要完成數百個的訂單，需要更長的時間來準備藥品。

她補充說，「現在需求很瘋狂，每個人都沒有辦法很快地拿到他們的藥單，所以其它藥房不停地將藥單轉交給我們。」

警局和消防隊人手短缺

美聯社在報道中提到，在1月6日之前，美國洛杉磯已經有超過800名警察和消防人員因為感染中共病毒而缺勤，導致許多救護車和消防車需要更長的時間才能抵達現場。

在紐約市，由於中共病毒引發的人員流失，讓官員們不得不推遲或縮減收垃圾和地鐵站的服務。大都會交通管理局表示，最近幾天大約有1,300名地鐵司機和調度人員因染疫而請假，這個數字佔了6,300名地鐵員工的20%。

另外，紐約市的環境衛生局局長員愛德華·格雷森（Edward Grayson）表示，自本月6日以來，該局有25%的工作人員染疫。「現在每個人都進行12小時的輪班，夜以繼日地工作」 。

另外，紐約市的消防部門也針對缺勤率進行了調整。官員們在6日表示，有28% 的緊急醫療服務人員（Emergency Medical Services，EMS）生病請假，而正常情況下只有8%至10%的缺勤率。但有官員們表示，警局的染疫率在過去一周有所下降。

根據運輸安全管理局（Transportation Security Administration，TSA）官員的聲明，在亞利桑那州鳳凰城的天港（Sky Harbor）國際機場最繁忙的航站樓的兩個檢查站被關閉，因為沒有足夠的運輸安全管理局的工作人員到場工作。

全美多地教師缺勤

與此同時，全美有大量教師請假，雖然東海岸到西海岸的學校都在想辦法維持面對面的教學。在芝加哥，學區和教師工會在遠程學習和疫情安全協調方面沒有取得共識，導致有3天的課程被取消。在舊金山，近900名教育工作者在6日當天請病假。

1月5日，夏威夷的一所公立學校有1,600名教師和工作人員缺勤，原因包括生病、安排假期或離職，而該州的教師工會批評教育官員沒有更好的應對人員空缺問題。

在康涅狄格州的紐黑文市，每天都有數百名教師因為生病請假，管理人員不得不幫助教師看管教室的學生。紐黑文教師聯合會主席萊斯利·布拉托（Leslie Blatteau）質疑道：「我們已經接受了這麼多的（核酸）檢測，而橡皮筋（彈性）在這裏還能維持多久呢？」@

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