「911」讓美國分散注意力 中共趁虛躥升為超級大國

20年前的「911」恐襲事件，扭轉了美國的戰略重點。白宮將瞄準鏡十字線從中共轉向中東，讓中共趁機發展壯大成爲超級大國。

2001年4月1日，一架中國戰鬥機在中國海岸與一架美國EP-3偵察機相撞，迫使美國人在中國領土上緊急降落。中共扣留了美國機組人員 11 天，並在交出前仔細檢查了這架先進的飛機。

這一事件促使布殊政府認定，中共是美國的下一個主要對手。

但是天意弄人。9 月 11 日上午，阿蓋達組織極端分子劫持了四架客機，並操縱其中三架撞向紐約世貿中心和維珍尼亞五角大樓。美國的注意力一下子轉移到「反恐戰爭」上。

美軍隨即出兵阿富汗和中東，遏制中共的戰略一擱置就是二十年。

「這是送給中國（中共）的一份不可思議的地緣政治禮物」，新加坡前聯合國大使基肖爾·馬布巴尼（Kishore Mahbubani）告訴NBC。

「美國專注於反恐戰爭是一個巨大的錯誤，因為真正的挑戰將來自中國（中共）」，現在是新加坡國立大學傑出研究員的馬布巴尼說。

NBC報道說，當美國忙於打仗時，中國忙於經濟和貿易。中國的國內生產總值從 2000 年的 1.2 萬億美元躍升至 2020 年的 14.7 萬億美元以上。

隨著美國在阿富汗、伊拉克和其他地方與伊斯蘭激進分子的戰鬥陷入困境，中國的經濟和軍事實力呈指數級增長。專家說，北京建立了自己的導彈庫，通過建造人工島嶼擴大了在南海的影響力，大規模竊取了知識產權，並採取了掠奪性貿易策略。

智庫戰略與國際研究中心高級副總裁詹姆斯·劉易斯（James Lewis）告訴NBC，「911」襲擊給中共創造了機會，縮小與美國的差距。

曾在美國多個政府部門負責國家安全問題的劉易斯說，「他們一直在做同樣的事情，而我們放慢了速度」。當時的美國官員認為「我們可以將中國問題置於次要地位，同時我們將民主帶到伊拉克和阿富汗」。

根據布朗大學戰爭成本項目的一份報告，美國在阿富汗和伊拉克戰爭以及其他反恐戰線上花費了大約8萬億美元。

劉易斯說，這筆錢本可以用於研發、國家基礎設施現代化、製造高科技武器，以及我們在過去 20 年裏可以做的所有事情。

當中共在西太平洋增加對艦艇導彈的國防開支並擴大其海軍時，五角大樓卻改造了陸軍，以便在中東地區用AK-47對付中東的叛亂分子，而空軍也逐漸習慣於全空作戰。

喬治城大學外交學院亞洲研究彭納家族主席埃文·梅德羅斯（Evan Medeiros）告訴NBC：「我們給了他們 20 年的時間，我們重組了我們的軍隊，以應對與當今主要安全挑戰完全無關的戰鬥。」

在「911」襲擊事件發生後，布殊政府軟化了對中共的態度，放鬆了對北京的人權壓力，並敦促台灣推遲獨立公投，以便在聯合國安理會獲得中共對打擊阿蓋達組織的支持。

到2009年奧巴馬進入白宮時，官員們談到需要將注意力「轉向」亞洲，並更多地專注於對抗中共。但阿富汗戰爭的步履蹣跚和中東的動盪，不斷的將華盛頓的注意力從中共身上移開。

美國放鬆警惕的另外一個原因是，美國對中共看走眼了。

非營利智庫Silverado Policy Accelerator的執行主席德米特里·阿爾佩羅維奇 (Dmitri Alperovitch) 表示，直到大約5年前，歷屆政府都誤判了中共，認為北京可以成為合作夥伴。

他說，美國領導人錯誤地認為，如果華盛頓向中國工業開放全球市場，中共政府將逐步開放國家政治體系，並在世界舞台上發揮更加合作的作用。

中共現在無疑是華盛頓議程的首要任務。拜登總統保留了前總統特朗普對中國徵收的關稅，立法者和企業正在推動採取措施促進美國微晶片產業、投資研究和保護美國技術部門免受工業間諜活動的影響。

但對中共的反應是否為時已晚？一些專家表示，美國的確浪費了寶貴的時間，但是美國仍然是創新中心，仍然有辦法與中國競爭並獲勝。

劉易斯說，在 1970年代，當美國在結束越戰後，前蘇聯認為美國正處於衰退之中。然而，「15年後，是誰仍然屹立不倒呢」？@

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