教育孩子
我們能夠傳授給下一代的最珍貴禮物就是掌握自己生活的能力。我們可以從小就教他們這一課，給他們讀故事，比如《小紅母雞》（The Little Red Hen，美國寓言故事，教孩子們努力工作和個人主動性），默瑟邁耶（Mercer Mayer）的《我剛剛忘記了》（I just Forgot，教育孩子有責任感的兒童讀物）或伊索寓言（Aesop）《螞蟻和蚱蜢》（The Ant and the Grasshopper）。
隨著孩子們年齡的增長，我們可以給孩子們講解歷史上的英雄人物，他們完成的各項任務，做出的各種艱難的決定，並承擔最後的結果。我們過去有很多的偉人都會勇敢地承擔責任，這些都可以用哈里杜魯門（Harry Truman）總統辦公桌上的一個標語來概括：「推卸責任到此為止。」
家務活是另一個讓孩子成長的理想工具。就像從文學和歷史中學到的，我們可以從小就培養孩子的一些理念比如分擔家務、保持臥室整潔以及完成力所能及的小差事。
我家對面的4歲女孩每天晚上幫媽媽擺餐桌，她非常享受給媽媽打下手的感覺，甚至還要求多做些家務活。我認識的再大一點的孩子經常幫家裏掃雪、鏟草並看護弟弟妹妹。這些事情有助於培養他們的責任感，為長大在外面做暑假工，將來能夠獨立生活以及照顧自己打下基礎。
學校教育也同樣擔任重要的角色。認真寫好作業並按時交給老師，這就是一個學生成熟的表現。如果一個十年級學生把作業忘在家裏就會因遲交而被扣分。那這種情況下，家長是應該把作業送到學校裏，還是讓她的孩子承擔後果並從中吸取教訓呢？
盡職盡責
每天，甚至每時每刻，都是讓我們建立和加強責任感和義務感的機會。婚後我們有責任愛護和照顧配偶，即使在外面工作不順利，或者在家裏小孩子鬥嘴而鬧得不可開交。如果有了孩子，我們要盡父母最大的責任，培養他們體貼和善良的品格，在逆境中保持堅強，在需要的時候不懼怕說實話等等。
在家庭之外，我們最大的責任源自於這句黃金法則：「己所不欲，勿施於人。」這句古老的格言適用於任何場合，從給老闆工作，到有禮貌地對待便利店的店員。就是這麼簡單。
通過早期的培訓和不斷地實踐，我們不再把責任當作是肩頭的重擔，而是成為我們自然的本性。我們永遠無法完全擺脫對個人職責承諾的束縛，但我們可以讓自己更加強大，更輕鬆地承擔責任。
另一則好消息是：我們教導責任越廣，承擔責任越多，我們就可以讓周圍的世界變得越美好。(完)◇
作者簡介
傑夫米尼克（Jeff Minick）有四個子女，孫輩也越來越多。20年來，他在北卡羅來納州阿什維爾（Asheville）的家庭教育學生研習班教授歷史、文學和拉丁語。他出版了兩部小說《阿曼達貝爾》（Amanda Bell）和《他們翼上的塵埃》（Dust on Their Wings），以及兩部紀實文學作品《邊走邊學》（Learning as I Go） 和《電影成就人》（Movies Make the Man）。如今，他在弗吉尼亞州的Front Royal小鎮生活和寫作。
原文：Rules for Life: The Key Is Personal Responsibility 刊登於英文《大紀元時報》。◇
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