據外媒周一（9月20日）報道，在美英澳宣布建立「AUKUS」三邊安全夥伴關係後，澳洲計劃向美、英租用多艘潛艦，以應對可能面臨的中共軍事威脅。

據《澳洲金融評論報》（The Australian Financial Review）報道，澳洲國防部長達頓（Peter Dutton）證實，由於擔心計劃中的核動力潛艇至少要到2030年代末期才能交付，並使澳洲面臨防衛能力缺口情況。他已與拜登國防官員討論過，希望租賃維珍尼亞級潛艦。

達頓表示，澳洲也將與英國舉行類似的會談。

維珍尼亞級潛艦，是美軍第一款針對大洋和近海兩種功能設計的核動力攻擊型潛艦，旨在尋找和摧毀敵方潛艇和水面艦艇。

這款377呎長、重8,000噸潛艇，配備了數十枚戰斧巡航導彈和魚雷，可以以超過28英里/小時（46公里/小時）的速度巡航，並無限期地潛入水中。它們在水下的時間僅受132名船員補給需要的限制。（了解更多《核潛艇威懾力大 攻擊型和彈道導彈型有何區別》 ）

達頓對該媒體說：「你可以隨便買一艘現成核潛艇的說法，是不準確或不正確的，我想大多數人都意識到了這一點。」

達頓警告，中共可能會發起進一步的網絡攻擊，以報復AUKUS協議。

「我確實認為，我們應為中國（中共）在這之後的更多侵略性行為做好準備。」他補充說。

據報道，澳洲現有的柯林斯級潛艇，最初是在1980年代設計、1990年代建造的，並在2025年左右將屆使用年限。

澳洲政府表示，將通過維護和翻新，讓現有潛艦的壽命延長到2040年代，然後在計劃中的8艘核潛艇完全投入使用後退役。

達頓坦承，澳洲為建造核潛艦艦隊將付出「重大成本」。他說：「要維護我們的區域和平及穩定，不可能是免費的。」

澳洲金融部長伯明翰（Simon Birmingham）表示，他期望能租賃美國、英國潛艦，或安排更大規模的聯合行動。

他表示，隨著三國水兵「更密切地工作」，澳洲海軍「可能在英國和美國的船隻上獲得相關技能、培訓和知識」。

報道提到，總理莫里森（Scott Morrison）今天（9月20日）將啟程赴美，與美國總統拜登（Joe Biden）、印度總理莫迪（Narendra Modi）和日本首相菅義偉共同出席四方安全對話（QUAD）。

澳州總理莫里森周日（19日）表示，他不後悔與英美達成建造核潛艇的安全協議，也不後悔中止與法國在2016年達成的一項協議。

莫里森表示，他理解法國對於澳洲取消與該國企業的訂單感到失望，但澳洲必須始終根據自己的最佳利益作出決定。

美英澳三國領導人上周三發表聯合聲明，宣布建立新的三邊安全夥伴關係。按照協議，美英將向澳洲提供技術，幫助其建造至少8艘核潛艇。莫里森表示，這將幫助澳洲更好地對抗印太地區的新威脅。

根據該合作機制，美英澳三國還可相互分享人工智能、網絡、水下系統和遠程打擊能力等高科技技術。#

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