美中兩國最近均有新政策或措施出台,鼓勵新能源汽車的發展。而對新能源汽車政策的傾斜會進一步拉動對金屬鋰的需求,導致上游鋰礦價格的上漲。澳洲作為最大的鋰礦出口國,成為價格上漲的最大受益者。

電池級碳酸鋰和氫氧化鋰的價格在中國幾乎可說是一天一個價,不斷在漲。標普全球股份有限公司(S&P Global Platts)通過計算中國的DDP(稅後交貨),8月10日對電池級碳酸鋰的評估價為每噸10萬元(約合1.54萬美元),對氫氧化鋰的評估價為每噸11萬元(約合1.69萬美元),比8月6日的價格每噸分別上漲500元(約合77美元)和7000元(約合1,078美元)。 8月23日,標普對電池級碳酸鋰的評估價格漲到每噸11.5萬元(約合1.77萬美元),比8月20日每噸上漲5000元(約合77美元),打破了此前一週每噸11萬元(約合1.69萬美元)的高點。

8月19日,中共商務部在例行新聞發佈會上,提出了三點促進新能源汽車消費的措施。除了推動出台促進新能源汽車消費的政策外,商務部計畫與中共工信部等有關部門組織新一輪新能源汽車下鄉推廣活動,以及持續引導重點領域車輛電動化。

而在美國,早在兩週前(8月5日),拜登就簽署了行政令,計畫2030年美國境內一半新售汽車為「零排放」,如電池電動車、插電式混合動力車等。 2020年,美國境內售出的混合動力車、插電式混合動力車和電動車不到汽車銷售總量的0.5%,可見拜登的計畫可謂是雄心勃勃。

談及鋰礦,必談澳洲。目前,澳洲是世界上最大的鋰礦出產國,2019年的鋰礦產量約佔世界產量60%,出口量也是世界第一。澳洲政府今年6月發布的《2021年部分關鍵礦物前景報告》估計:未來30年內,全球電動汽車產業的增長率為每年30%。報告列出生產電池需要的四種關鍵材料是鋰、鈷、鎳和石墨。可見隨著電動車產業的全球發展,鋰的需求量只增不減。

在鋰礦價格全球暴漲的情況下,位於西澳的皮爾巴拉礦業公司(Pilbara Minerals,簡稱皮爾巴拉)在7月舉行了首次鋰輝石(spodumene)線上拍賣。

據皮爾巴拉的CEO布林斯登(Ken Brinsden)於8月3日在澳洲年度礦商和交易商大會(Diggers and Dealers)上公佈的信息,首次拍賣的是1萬幹公噸(dmt)鋰輝石精礦(SC5.5%),3小時的拍賣時段內,17家獨立的競購公司出價62次;有5家的出價是超過每噸1,100美元的離岸價(FOB),最終皮爾巴拉接受了每噸1,250美元的最高出價。離岸港口是鄰居礦區的黑德蘭港(Port Hedland)。

5.5%是指鋰輝石精礦中氧化鋰(Li2O)的含量,SC是鋰輝石精礦的縮寫,不同於開採出來的原礦石。開採出來的鋰輝石需要先破碎到尺寸小於直徑6毫米,然後通過分離、浮選、增稠過濾等流程生產出氧化鋰的含量為5.5%或6%的鋰輝石精礦。

布林斯登在2020年10月礦商和交易商大會上的演講披露,鋰輝石精礦的成本加運費價格(CFR)每幹公噸為355美元,成本價格低,僅次於格林布什礦(Greenbushes)。格林布什礦也位於澳洲,有全球最大的硬岩鋰儲量。

若在拍賣價中扣除去年公佈的成本,粗略估計皮爾巴拉每噸可掙895美元,1萬幹公噸這一筆生意帶來的收入就可達到895萬美元。買家應該是家中國公司,因為媒體報導的到岸價(CIF)是再加每噸65美元的運費到中國。

中共一直想在貿易上打擊澳洲,對龍蝦、大麥等加額外的關稅,但在礦產資源上中國依賴澳洲是事實。 2020年3月,位於四川宜賓市的天宜鋰業與皮爾巴拉簽署了「承購和預付款協議」,是份期五年的鋰輝石精礦供應協議,預付1500萬美元(約合1億元人民幣)。

天宜鋰業成立於2018年,中國最大的電動汽車電池製造商寧德時代新能源科技股份有限公司(300750.SZ)是其股東之一。

為了加大鋰電池的生產規模,中國近來投入巨資發展新項目。比如,江西贛鋒鋰業股份有限公司(002460.SZ)的董事會在8月5日剛同意公司控股的子公司江西贛鋒鋰電科技有限公司,以自有資金投資84億元建設年產15GWh新型鋰電池項目。而皮爾巴拉(ASX:PLS)是贛鋒鋰業的股東之一。

天齊鋰業股份有限公司(002466.SZ)旗下的控股子公司泰利森私人有限公司(Talison Lithium Pty Ltd.)擁有西澳格林布什礦的採礦權。天齊鋰業以格林布希鋰礦和四川雅江措拉鋰礦為資源儲備,以獲得穩定的低成本優質鋰原料供應。

今年6月7日,美國先進電池聯盟(FCAB)發布了「國家鋰電藍圖2021-2030」(簡稱「鋰電藍圖」),是美國政府對鋰電產業鏈的長遠規劃。 FCAB是由美國能源部、商務部、國防部和國務院共同組建而成。第二天(6月8日),關於鋰電池、半導體等四大關鍵產品供應鏈的風險審查報告出爐,確認美國在鋰電池上存在的問題包括:上游缺乏資源加工、本土電池產能不足,以及缺乏熟練的技術工人。

「鋰電藍圖」的五大目標涵蓋了鋰電池的上游資源和中游材料供給、中游電芯製造和包裝、下游電池回收,以及新一代鋰電池研發。

截止到2030年,「鋰電藍圖」認為美國和聯盟國家可設立穩固的電池材料和技術供應鏈,來支持美國的經濟競爭力、國防安全等。

太平洋證券(Pacific Securities)在6月10日發布的證券研究報告建議投資者關注的中國動力電池企業包括寧德時代、億緯鋰能、國軒高科、孚能科技等。

美國已開始注重電池發展,美中相應的無形競爭也已開始。作為鋰礦供應商,皮爾巴拉(ASX:PLS)早已走出2018年以來市場需求下跌帶來的影響,股票價格已從2020年3月18日的0.154澳元增至2021年8月11日的2.45澳元,23日在2.25澳元浮動。@

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